第738章 正南三问(3/4)
袁绍喉结上下滑动，瞳孔剧烈收缩。
曹操微微颔首，身后亲兵捧出一卷竹简，展开一截，其上墨迹未干，赫然是顿丘太守亲笔降表，末尾朱砂印鉴鲜红如血——“顿丘守将王延，谨率吏民三千，归顺汉室讨逆军主帅羊叔稷麾下”。
“汉室讨逆军……”袁绍喃喃，忽然狂笑出声，笑声凄厉，撕心裂肺，“好一个汉室！好一个讨逆！羊叔稷他姓羊，不姓刘！他算哪门子汉室？！”
“他不算。”曹操静静望着他，目光平静无波，“可他麾下，有董承旧部、有皇甫嵩旧将、有卢植门生、有杨彪举荐的掾吏、有王允生前亲点的洛阳令……他打的旗号，是奉天讨逆，清君侧，肃权奸，复纲常。”
袁绍笑声戛然而止。
“而你，本初。”曹操声音渐沉，“你僭越称制，私铸印玺，擅调六郡兵马会盟伐汉臣，纵容袁术称帝于淮南，更于军前公然辱骂天子使者——你，才是逆。”
袁绍面色惨白如纸，嘴唇哆嗦，却一个字也吐不出来。
曹操不再看他，只抬手一挥。
鼓声起。
非战鼓，而是沉闷、缓慢、一声一声，如丧钟敲响。
咚——
咚——
咚——
每一声，都似敲在袁绍心上。
城下铁骑缓缓分开一条通路，一辆素帷马车自阵后驶出，车帘低垂，两侧侍立八名青衣小吏，手持竹简，神情肃穆。
车至阵前，帘掀。
车内端坐一人，玄衣博带，冠冕垂旒，面容清癯，眉目温润，正是当今天子刘协。他并未看袁绍，只将目光投向远处滚滚黄河，良久，才轻轻开口，声音清越，却字字如刀：
“袁绍，朕念尔先祖四世三公，忠烈满门，故屡加恩宠，擢为大将军，录尚书事，托以国事。尔不思报效，反结党营私，擅兴刀兵，屠戮忠良，僭越礼制，祸乱天下。今特诏：削袁绍大将军、邺侯、录尚书事等一切职衔，贬为庶人。其冀州牧之职，暂由羊耽署理，待平定叛逆，再行钦定。”
诏书落，天地无声。
袁绍双膝一软，竟真的跪倒在女墙之后，额头重重磕在冰冷石砖上，发出“咚”的一声闷响。
不是屈服，是脊梁彻底折断的声响。
高览扑上前欲扶，却被袁绍一把推开。他抬起头，脸上泪痕与血污混作一片，眼神却空洞得可怕，仿佛魂魄已被抽离，只剩一副皮囊，在风中簌簌发抖。
就在此时，西南方向又起急促马蹄声。
众人皆惊，齐齐望去。
一骑如电破尘而来，甲胄鲜明，却是羊耽麾下斥候装束。他未至阵前便翻身下马，单膝跪地，高举一物——
是一面残破的军旗，旗面焦黑，唯余一角尚存字迹：“袁”字尚可辨认，而“术”字已焚去大半。
斥候朗声禀报：“启禀陛下、曹公、袁公——袁术已于昨日亥时，于汜水关外三十里，自刎于道旁枯井之中！尸身已验，确凿无疑！”
袁绍身体猛地一抽，如遭重击，整个人蜷缩下去，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，却再无一句言语。
袁术死了。
那个与他同气连枝、争斗半生、却又始终是他最坚实盟友的兄长……死了。
不是战死，不是被擒，是自刎。
死在一个连名字都无人记得的枯井旁。
袁绍忽然剧烈咳嗽起来，一口浓黑血沫喷在胸前甲胄上，溅开一朵狰狞的花。
他挣扎着，用尽最后力气，从怀中掏出一枚玉珏—