第722章 两线消耗(1/3)
“铛…铛…铛……”天汉二年九月十五，伴随着各路兵马的塘报送抵京城，武英殿内也渐渐热闹了起来。
“陛下，眼下西线共大军二十万，其中民夫二十二万，比预期多了些。”
“按照各路兵马报...
姚衡这个名字在城墙上空轻轻飘荡，像一粒微尘落进青砖缝隙，却让刘峻的脊背骤然绷紧。他垂首垂目，喉结上下一滚，只觉那两个字重逾千钧——不是因官职低微，而是因这名字背后牵扯的线头，早被吴甡亲手攥在掌心，只待时机一到，便要寸寸收紧。
东直门城墙上的风掠过旗杆，卷起吴甡玄色常服下摆，猎猎如墨云翻涌。他并未回头，目光仍停驻在远处南居贤坊新搭的木架上，几个工匠正吆喝着往房檐钉彩绘斗拱。那斗拱朱漆未干，在日光下泛着湿漉漉的亮色，像一道尚未结痂的伤口，又像一滴将坠未坠的血。
“姚衡……”吴甡缓缓重复一遍，指尖忽而叩了三下女墙青砖，“三声，是朕在提醒自己。”
刘峻心头一跳，忙俯身道：“臣愚钝，请陛上明示。”
吴甡这才侧过脸来，眉宇间不见雷霆之怒，倒有几分秋水澄明的冷意：“你举荐他时，说他‘不贪钱、不媚上、不惧死’，还说他审案时，连巡按御史的亲侄儿都敢当堂枷号三日。可朕昨夜批阅刑部呈来的密档，里头夹着一份山西按察司递来的折子——姚衡在平凉府学任训导时，曾因拒收盐商贿银五百两，被诬陷私藏前金，险些革职。后来案子查清，那盐商反坐流徙，可姚衡却没升半级，只调去怀庆府管仓廒。”
刘峻额角渗出细汗。他记得这事。当时姚衡的案卷压在通政司积尘三月，是他亲自从一堆催粮奏疏底下扒拉出来，又添了三行朱批，才把人调进户部试用。可吴甡连这等陈年旧档都翻得出来，分明不是偶然。
“陛下圣明烛照……”
“圣明？”吴甡忽然轻笑一声，笑意未达眼底，“朕若真圣明，就不会让七千两银子在吏部衙门前转了三圈，最后还落进一个四品主事的袖袋里。”
刘峻倏然抬头，瞳孔骤缩。
吴甡已转身踱至箭垛旁，指着远处护城河上新修的石桥：“看见那桥没？工部报上来的预算是一万二千两，实支八千六百两。多出来的三千四百两，户部核查账目时发现，其中两千一百两去了工部营缮司一个笔帖式的家里，剩下的一千三百两，分作七笔，每笔一百八十六两，全进了姚衡在顺天府买的那处三进宅子的地契税银里。”
刘峻双膝一软，竟不由自主跪了下去。不是因惧，而是因惊——这数字精准得令人毛骨悚然。一百八十六两，是当时顺天府最贵的宅地契税标准，分七笔，恰是姚衡七位同乡同年所赠“贺仪”。他本以为天衣无缝，连姚衡自己都只知收了礼，不知数目如此精确。
“臣……万死！”
“起来。”吴甡声音平淡无波，“朕不是要治你，是要你明白——朝廷这盘棋，落子不在棋盘上，而在人心缝里。”
刘峻颤巍巍起身，手指抠进女墙砖缝，指节发白。
吴甡从袖中抽出一封火漆封缄的密函，信封上无字，只盖着拱卫司独有的青铜螭纹印。他并未拆开，只用拇指摩挲着那凸起的印痕：“姚衡揭发受贿，是真清廉？还是借刀杀人？那七千两银子，原是江南绸商赵苦闷想买通兵部侍郎，疏通辽东军械采办的路子。可赵苦闷没想到，那银子刚进吏部门房，就被姚衡截住。他没当场掀桌，也没告发，只写了张字条塞进那主事的茶盏底下：‘银已收，事不成，速退。’”
刘峻脑中轰然作响。他终于懂了——姚衡根本不是清官，是刺客。用清名作刃，以贪官