158 他拿一个亿，朝廷拿一百万？(2/4)
赤焰山石髓，遇火生光，凝而不散’，内阁斥为妖言，尽数掩埋。唯李鹤龄私掘三吨，熔铸此物。”西太后指尖轻抚那蓝纹，忽问：“天工坊为何覆灭？”
勃朗宁沉默片刻，垂首：“史载因‘僭越制器，妄拟雷霆’。实则……”他抬眼，目光扫过在场诸人，“因天工坊造出‘瞬发雷’——无需引信，触之即爆。闽浙水师以此奇袭倭寇船队，三日焚舰七十二艘。消息走漏，倭使赴京哭诉，列强公使联名施压，内阁恐引战祸，遂毁坊灭迹。”
“瞬发雷？”沈墨卿脑中电光一闪，“可是类似……炸药包外敷一层硝化棉？”
“正是！”勃朗宁眼中灼亮，“然天工坊更进一步——以秘银为基，将硝化棉制成薄膜，覆于弹头。弹体撞击目标瞬间，薄膜破裂，硝化棉遇空气自燃，引爆主装药。卑职依此原理，改良为‘触爆弹链’，嵌入此炮供弹系统。”
他指向图纸右下角一行小字：“弹链每百发，夹一枚触爆弹。双管齐射时，触爆弹先行撞击目标，爆破瞬间，后续弹雨倾泻而入——此谓‘雷引雨落’。”
死寂。
连门外知了都似噤了声。唯有煤油灯芯“噼啪”爆开一朵小焰，映得众人脸上光影明灭。
西太后忽然笑了。那笑如冰裂春水，清冽刺骨。“好个‘雷引雨落’。勃朗宁，你可知咸宁帝临终前最后一道朱批？”
众人屏息。
她一字一顿：“‘天工已死，雷声尚远。朕待之，百年。’”
沈墨卿脊背窜起一股寒意。咸宁帝驾崩于七年前，而眼前这架炮，分明是“百年之待”的应验。
“所以……”唐廷枢嗓音干涩，“先帝早知天工坊未绝？”
“不。”西太后摇头，目光如钩，直刺勃朗宁，“是李鹤龄知。他藏弹壳，留字条，非为怀旧，实为待价而沽。七年前，他托人递来密信，只一句话：‘雷欲动，需凤鸣。’”
她顿了顿，环视众人：“本宫当年未应。因那时凤銮未稳，不敢赌。如今……”她指尖敲击檀木案面，声如擂鼓，“雷声既起，凤鸣当应。”
勃朗宁双膝一软，重重跪倒，额头抵地：“卑职……卑职愿献‘天工’全谱！唯求一事——准卑职以‘天工’为名，建一所学塾。不教权谋，不授兵法，只传秘银冶炼、硝化棉提纯、膛线旋刻三术。学徒须立血誓：终生不为私利造杀器，不向境外售一技一图。若违此誓……”他撕开左袖，露出臂上一道陈年箭疤，“以此疤为证，天工弟子，自刎谢罪。”
西太后静静看着他。良久，弯腰扶起，亲手掸去他袍角灰尘。“学塾名，本宫替你定——‘天工书院’。选址就在燕山重工旁，用地、经费、匠人，三月内备齐。至于血誓……”她解下腕间一串沉香佛珠，取下最末一颗紫檀珠，按进勃朗宁掌心，“此珠内嵌火漆，封着本宫一滴血。你持此珠赴闽地赤焰山，寻当年矿脉余烬。若真有秘银，珠裂；若无，则珠存。裂则书院立，存则……”她目光凛冽，“你自去海参崴垦荒十年。”
勃朗宁双手捧珠，指节泛白，再抬头时，眼眶通红：“谢太后！”
“莫谢。”西太后转身，走向地下室尽头一扇锈蚀铁门。门上无锁，唯有一枚青铜兽首衔环。她伸手握住兽首，用力一拧——“轰隆”闷响，地面微震，铁门向内沉降，露出向下阶梯。阴风扑面，带着浓烈硫磺与臭氧气息。
“这才是天工坊真正遗存。”她声音低沉，“李鹤龄焚毁的是图纸，埋藏的是炉灶。”
阶梯幽深，壁上每隔三丈嵌一枚磷火石，幽绿光芒如鬼眼闪烁。下行百步，豁然开朗。一座地下熔炉矗立中央，高逾三丈，炉壁布满蛛网