第二百六十九章 赏赐(1/4)
合卺之后，新婚夫妇向西苑方向行拜阙礼，感念君父赐婚之恩。而后内外喜宴开始，外宴属官及前来贺喜的文武勋贵，内宴随夫而来的诰命命妇，宴席礼乐会持续至黄昏。
朱载圳换了一身常服后，至外殿接...
坤宁宫内香炉青烟袅袅，檀香气息沉静而绵长，如一条看不见的丝线，缠绕在梁柱间、垂幔下、金砖地上。赵淑宁双膝跪于冰凉地砖之上，脊背挺直如松，颈项微扬却不过寸许，目光垂落于皇后面前半尺处——那方绣着云凤衔珠纹样的织金地毯，针脚细密，光泽温润，仿佛能映出人影，却又模糊得照不清面目。
皇后的手缓缓抬起，素白指尖搭在紫檀扶手上，指甲修剪得极短，边缘泛着淡粉，腕骨清瘦，袖口露出一截藕色中衣，上面用银线细细勾了一枝半开的梨花，不张扬，却自有风致。她没再开口，只是静静望着赵淑宁，目光如水，既无探询，亦无悲喜，倒似隔着一层薄雾，看一段早已写就的旧事。
殿内寂静得能听见檐角铜铃被风拂过的微响，一声，又一声，悠远而克制。
良久，皇后才轻声道：“你祖母，是江南赵氏女，嫁入京师时，也走过这道宫门。”
赵淑宁喉头微动，却未应声。这不是允诺，亦非否认，只是将一句陈述轻轻接住，再稳稳托住，不坠、不颤、不溢。
“她初来时，也这般低眉敛目，步子比你还沉三分。”皇后唇角微扬，笑意浅淡，却像雪后初霁，“可她进坤宁宫那日，恰逢先帝驾崩前第七日，百官缟素，宫中禁乐，连檐下雀鸟都不敢鸣叫。她跪在此处，听旨册为淑妃，抬头时，鬓边一支赤金点翠步摇，颤了三颤，却未坠。”
赵淑宁依旧垂睫，但眼尾悄然沁出一点湿意，很快又被她以极细微的眨眼动作压了下去。她知道祖母的事，知道那一支步摇，知道那日坤宁宫门楣上悬着的素绸尚未撤尽，更知道——那一日之后，祖母再未踏进过这扇门。
皇后忽而抬手，身旁侍立的尚宫立刻捧来一只紫檀木匣，匣面无纹，只嵌一枚青玉扣，温润内敛。尚宫单膝跪地，双手托至赵淑宁眼前。
“打开看看。”
赵淑宁双手接过，指尖触到匣身微凉，启扣时指节略显僵硬，却稳稳掀开了盖子。
匣中无珠玉，无金银，只平铺着一方月白绫帕，四角以银灰丝线绣着极细的藤蔓纹，中央却是一小片暗褐色印记，已陈旧发脆，边缘微微卷起，像一道凝固多年的血痂。
赵淑宁瞳孔骤然一缩，呼吸停了一瞬。
那是血——干涸二十年的血。
“你祖父临终前，亲手将它交予我。”皇后声音低了下去，竟带一丝不易察觉的沙哑，“他说，若有一日赵家有女入宫候选，便将此帕交予她。不为认亲，不为昭雪，只为让她知道——赵家的女儿，骨头是硬的，心是热的，血是烫的。”
赵淑宁喉间哽咽，却咬住了舌尖，舌尖一痛，神思反倒清明。她并未去碰那帕子，只将木匣双手捧高，额头轻轻抵在匣沿，额角触到紫檀微涩的纹理，仿佛抵住了某种沉甸甸的命脉。
“民女……不敢僭越。”
皇后静默片刻，忽而轻笑一声，那笑声里竟有几分少年时的爽利：“你倒是学得像她——当年她初见先帝，也是这般，跪得笔直，话不多说一句，连赏赐都推辞三次，最后先帝亲自起身，将一柄玉如意搁在她掌心，说：‘朕要的不是个会磕头的妃子，是要个敢把玉如意摔在地上、再拾起来还给朕的人。’”
赵淑宁心头一震，掌心汗意涔涔。
“她没摔。”皇后眸光微亮，似有星火掠过，“摔得清脆响亮，碎玉飞溅，