第279章 三百万贯，能省下千万贯(2/3)
只知死守北辰之位，却不知星辰失序、彗星乱轨，恰是因北辰之下纲纪崩坏所致！赵似指尖在镇纸上轻轻一点，似笑非笑：“崔卿且说，何为失序？何为乱轨？”“回陛下。”崔彦昭朗声道，“去年广南东路大旱，转运使奏报‘仓廪充盈’，然学生亲见潮州饥民食观音土至腹胀而殁。此非仓廪不足，乃转运使匿灾不报，县令抑配青苗，胥吏勒索赈粮——此即失序。”他顿了顿，转向张邦昌，“张兄卷中痛斥‘新法害民’，可曾写过一句：若转运使匿灾，当如何监察？若县令抑配，该由谁弹劾？若胥吏勒索，需几道关防？学生斗胆问一句：张兄之‘正’，可救活一个腹胀而殁的孩童？”
张邦昌额角沁汗。他当然写过，只是删去了——那些具体到“设通判专司灾伤勘验”“令乡耆十户联保举廉吏”的条陈，被考官批为“琐碎失体”，终被黜落第七等。此刻崔彦昭句句钉在他命门之上，他张了张嘴，却见崔彦昭袖中滑出半片薄纸——正是张邦昌被黜卷的朱批影本！原来礼部誊录房那夜，崔彦昭并非偶然撞见，而是彻夜蹲守，只为寻这抹未干的朱砂。
“你……”张邦昌声音陡然拔高，“你怎敢私窥考卷！”
“学生不敢。”崔彦昭将薄纸收入袖中，躬身向御座，“此乃礼部存档副本，学生昨日奉赵尚书命校勘誊录差误，偶然得见。”他目光扫过张邦昌惨白的脸，“张兄可知，你卷中‘青苗当罢’四字旁，朱批写着‘然未言代之以何’？你斥‘均输扰市’，可曾算过汴京米价若涨三成，城西瓦舍七十二家炊烟将灭几缕？”
张邦昌踉跄半步。他忽然想起殿试前夜，自己在驿馆灯下反复推演对策，窗外雨打芭蕉，而隔壁厢房彻夜烛火未熄——原来那人早就在等这一刻。
“够了。”赵似忽然击掌。铜壶滴漏声应声而止。“辩至此处，朕已明白。”他目光扫过百官，“崔彦昭，你既言‘利者义之和’，那朕问你：若有一县令，依律当斩贪吏，然此吏母病笃，唯此子奉药，斩之则老母立毙。此令当如何持正？又如何守和？”
满殿屏息。这是考官最恶的“两难之问”，专为绞杀纸上谈兵者而设。李釜垂眸看着自己敕牒上“状元”二字，赵挺之拇指摩挲着棕签边缘——他们都知道，这问题没有标准答案，只看谁的回答更像一把能劈开混沌的刀。
崔彦昭却笑了。他解下腰间荷包，从中取出一枚青瓷小瓶，瓶身绘着潮州韩江渔舟。“陛下容禀。学生幼时随父贩盐，曾见渔夫遇风浪，宁弃整网鱼获，也要护住船尾那盏防雾灯。灯灭则舟覆，鱼获再多亦归沧海。”他拔开瓶塞，倾出半枚褐色药丸，“此乃潮州医家所制‘回春散’，治虚劳咳喘。学生离乡前，家父托人辗转购得三十六丸，嘱我‘但遇老病者，无论贵贱，分而与之’。”
他将药丸置于掌心，面向张邦昌：“张兄，若你是那县令，今夜便有此药。斩吏，老母亡；不斩，法度崩。你选哪边？”
张邦昌怔住。他脑中轰然炸开所有圣贤语录，可眼前只有那枚褐丸在殿烛下泛着温润光——它不讲大道理，只说一个母亲咳喘时喉间滚过的痰音，只说渔夫弃网时船板被浪头砸出的裂响。他嘴唇翕动，却发不出声。
“学生选第三条路。”崔彦昭收起药瓶，声音沉静如深潭，“连夜遣快马赴广州府请医，命衙役轮值护送老母至县廨，自坐堂审案三昼夜。法度不可废，然法外可施仁——此即‘持正’之基；老母不可弃，然不可纵贪吏——此即‘守和’之要。正与和之间，原非鸿沟，而是百姓屋檐下那道丈二宽的门槛：抬脚太高，踹碎门楣；俯身太低，沾满泥泞。”
赵似久久不语。良久，他忽然问：“崔彦昭，你潮州乡试时，卷子为何被考官黜落？”