第944章 皇上最好了(3/3)

含漪，长龄走前托我交给你的。他说……怕你忘了他小时候的样子。”

    季含漪低头解开荷包系绳，倒出一枚小小的木雕虎——正是当年钧哥儿抓周攥着那只，只是如今虎身被摩挲得温润如玉，虎眼处嵌了两粒黑曜石，幽光流转，栩栩如生。

    荷包夹层里，还有一张折叠的素笺。季含漪展开，上面是沈长龄的字，依旧带着少年人的恣意飞扬，却添了几分铁画银钩的筋骨：

    “五婶见字如晤：

    虎尚存齿，人岂忘恩？

    长龄此去，不求封侯，但求无愧。

    若他日边关烽火起，愿为沈家燃一炬烽燧——

    不照千军万马，只照归途。

    另，钧哥儿的启蒙书，我已托东山书院的老山长代为遴选，三月后寄到。

    勿念。

    长龄 顿首”

    季含漪攥着素笺，站在初升的朝阳里，久久未动。晨光将她身影拉得很长，很长，一直延伸到沈府高耸的粉墙之外，仿佛与千里之外那条通往幽州的古道悄然相接。

    午后，沈肆回府，径直去了季含漪的院子。他未着官服，只穿一件月白直裰，袖口微卷，露出一截结实的小臂。见季含漪正伏案整理钧哥儿的课业，便从背后环住她腰身，下巴轻轻搁在她肩头：“在看什么？”

    “长龄留的书单。”季含漪头也不抬，指尖点着纸上一行小字，“他连《九章算术》里哪些题该先教，都标了星号。”

    沈肆低笑，气息拂过她耳际：“他倒比我还操心。”

    季含漪终于抬眼，目光清亮：“你真放心让他去幽州？”

    沈肆沉默片刻，忽然道：“你知道他为何非要选幽州？”

    季含漪摇头。

    沈肆松开她，踱至窗边，推开一扇支摘窗。秋阳倾泻而入，照亮他半边侧脸，也照亮案头那只木雕虎眼中两点幽微的光：“因为幽州，是当年土匪押送钧哥儿的必经之路。长龄查了七年，走遍三省十七县，才锁定了那伙人的老巢——就在幽州北麓的鹰愁涧。他去那里，不是为做官，是为拔钉。”

    季含漪指尖骤然一凉，木雕虎差点脱手。

    沈肆转过身，目光沉静如深潭：“他眉上那道疤，不是找土匪时受的。是去年冬，他在鹰愁涧外蹲守三个月，冻烂了左手两根手指，仍不肯撤。最后一次摸进匪寨，才被暗哨划破的。”

    窗外梧桐叶沙沙作响，一片枯黄的叶子打着旋儿，飘进窗来，正好落在木雕虎背上，像一枚小小的、金色的勋章。

    季含漪慢慢合拢手掌，将虎握紧，木纹硌着掌心，微痛，却踏实。

    她忽然明白，沈长龄那晚说的“游历”，从来不是闲云野鹤的潇洒。那是以身为饵的潜行，是以命为烛的燃烧。他把最好的七年，熬成了边关朔风里一柄未出鞘的剑，剑脊上刻着两个字：归途。

    而此刻，那柄剑正悬于幽州城头，在万里黄沙与千仞孤峰之间，静静等待一道召回的敕令——

    或是一声，来自故园的呼唤。