第43章 决斗(1/4)
三日后，王宫大宴。殿内珍馐罗列，歌舞升平，一派喜庆景象。篮稷高踞上首，面带笑意。叶知寒坐于席间，神色沉静。
待丝竹稍歇，篮稷朗声道：“今岁五谷丰登，仓廪充盈，此皆叶爱卿一人之功。来，众卿随我共敬叶爱卿一盏！”
叶知寒满饮一盏，谦声道：“大王过誉了。臣得成此微劳，皆仰大王恩庇，诸臣协力，绝非一人之功。”
“哎，休得过谦。”篮稷含笑摆头，“爱卿之功，东莱百姓皆知，寡人亦感念于心。东莱国小，寡人无以为报，思之再三，欲加封爱卿为摄政公，统辖百官，总揽国政，还望爱卿万勿推辞！”
叶知寒闻言，心头一震，立即离席，躬身推辞道：“大王厚爱，微臣感激不尽。然臣本微末之辈，蒙大王不弃，授大司农一职，已是殊恩。摄政公之位，关乎国本，非微臣所能胜任，恳请大王收回成命！”
篮稷见状，眼珠一转，又道：“爱卿说笑了，以爱卿之才，何忧不能当此一职？寡人年事已高，近来常感力不从心，有意退居深宫。爱卿若能接此一任，替寡人分忧，寡人才好安心颐养天年。”
“大王！”叶知寒再度拱手，“微臣资历尚浅，才德不足，实难当此重任。国中有能之士众多，大王若有心退居，还请另择贤能！”
篮稷轻抚长须，沉吟片刻，再道：“叶爱卿，你与清瑶两情相悦，寡人看在眼里。只是她贵为公主，你若仍居大司农之位，终究不妥。若能领摄政公之职，方显门当户对，也好让东莱百姓见证这段金玉良缘。”
叶知寒听罢，神色愈发恭谨：“微臣与公主相交，贵在知心。公主贤德，必不以官位介怀；百姓淳朴，亦当乐见此缘。”
见他三辞，篮稷心下稍安。正欲开口，忽见席间一老臣颤巍巍起身，谏言道：“大王！叶大人功在社稷，乃我东莱股肱之臣，若非叶大人，我东莱岂有今日之盛？老臣以为，大王若要退居深宫，此位非叶大人莫属，切莫因其谦光自抑，而负万民之望！”
篮稷闻言，面色骤沉。他目光扫过群臣，强自按下心头不悦，故作淡然道：“黄爱卿言之有理。众位爱卿，尔等以为如何？”
此言一出，席间立时议论纷纷。少顷，一人起身进言：“臣以为，黄大人所言极是！叶大人功在千秋，当居此位！”
“臣附议！叶大人心怀百姓，由他总揽国政，实乃我东莱之福！”又一人上前道。
“还请叶大人以社稷为重，莫再推辞！”
一时间，殿内尽是劝进之声。篮稷冷眼旁观，隐忍不发。沉默片刻，忽展颜笑道：“叶爱卿，群臣皆同心推举，你可莫要拂了他们盛意。”
蓝清瑶见此一番拥戴象景，心中欢喜，也插话道：“叶大哥，父王与诸位大人皆是真心实意，你便应下吧。”
叶知寒叹息一声，对篮稷道：“大王，非是微臣不识抬举。只是摄政公一职位高权重，臣乃异乡之人，断不可受此重托。恳请大王体谅，收回成命。臣愿继续尽心农事，为东莱百姓略尽绵薄之力。”
篮稷微微颔首，佯叹道：“既然叶卿执意如此，寡人也不便强求。此事……容后再议。众爱卿，尽兴，尽兴！”
丝竹再起，觥筹交错。众臣见大王不再坚持，也便放下此事，殿内复又喧闹起来。
酒过数巡，不少人已面带醉意。
叶知寒放下酒盏，忽又开口道：“大王！三日前，微臣听公主言，石统领自那南市刺客身上搜得一封密函，而后便匆匆入宫禀奏大王。不知信上是何内容，竟让石统领如此慌乱？莫非与国家安危有关？”
篮稷眸光微敛，随即哈