第41章 食蛇则瘦（续）(2/4)
他伸手欲取，却被刘乘按住手腕：“别动。这图还没定稿，图纸上的人，也还没定名。”韩康伯收回手，静静看着刘乘。
刘乘从案下取出一只桐木匣，掀开盖子。匣中无金玉，唯有一柄匕首，长不过一尺二寸，刃身泛着幽蓝冷光，柄上缠着褪色的赤绸，绸结处还嵌着半枚残缺的陶印——印文依稀可辨“武昌”二字。
韩康伯瞳孔骤然一缩。
“这是去年冬，桓虔在江陵私铸钱案初起时，从自家库中搜出的物事。”刘乘声音很平，像在讲别人家的事，“他那时已知自己遭人构陷，却不知构陷者是谁，只觉朝中必有推手。他不敢报官，怕牵连桓温，也不愿惊动族中长老，便悄悄把这匕首交予一人，托其转呈建康。”
韩康伯喉结微动：“何人？”
“罗友。”刘乘吐出这个名字，又补了一句，“他托我代为转呈。”
韩康伯沉默良久，才缓缓道：“罗友早已辞去吏职，隐于曲阿。若此物真由他经手，那它不该出现在你这里。”
“它本不该出现。”刘乘合上匣盖，咔哒一声轻响，“但它出现了。因为罗友临行前，将它埋在了曲阿东山一座废弃砖窑的窑腹之内，并留下一纸密信，说明此匕首原为桓豁部将周岱所有，而周岱，三年前死于一场‘意外’的江陵水师操演——当时，督演者，正是时任西中郎将、监荆扬二州军事的桓温。”
韩康伯脸色变了。
这不是揣测，不是影射，是一记实打实的凿子，敲在建康与江陵之间那层薄如蝉翼的信任之上。
“桓公未必知情。”他声音沙哑，“但周岱之死，确无尸检文书，亦无军司复核。”
“所以罗友把它挖出来，交给我。”刘乘直视韩康伯双眼，“不是为扳倒谁，是为告诉你，也告诉建康那位新任尚书左仆射——有些线，看似断了，实则只是埋得更深；有些人，看似退了，实则仍在暗处织网。桓虔之事，表面是家门内斗，内里却是上游与下游在争兵权、争财源、争对北伐话语的主导权。而你们王家，王彪之大人，此刻站出来荐我西府长史，又派你来做使者，究竟是想借我之手，稳住淮南，还是想借淮南之势，压一压江陵？”
韩康伯没有立刻回答。他走到窗边，推开一扇窄窗。寒风灌入，吹得案上纸页哗啦作响。他望着远处雾中若隐若现的芍陂堤岸，忽然道：“王公荐你为长史，因你有三不可替：一不可替者，能安流民十万而不乱；二不可替者，能集工匠千人而造舰；三不可替者，能令谢安、权翼、范宁、鱼韶诸公甘为佐贰，不生异心。”
刘乘笑了笑，却不接话。
韩康伯又道：“至于我来……确实另有密旨。”
他自怀中取出一封素笺，未封口，抽出其中一页，递了过来。
刘乘展开一看，字迹清峻，确是王彪之亲笔：
> “……北府若胜，当以功赏之，以固其心；若败，则寿春不可不援，然援非主攻，亦非主守，乃为枢轴——使北府得进可倚，退可据，败可遁，胜可追。此策非为荀羡，亦非为谢万，实为御龙君也。若彼时建康有变，寿春即为国之脊梁，御龙即为梁上栋木。故授以便宜行事之权，凡军旅、刑狱、赋敛、驿传、盐铁、舟楫之事，俱可专断。惟一事须谨记：勿使寿春独大，勿使淮南成国中之国。王彪之顿首。”
刘乘看完，将素笺折好，重新塞回韩康伯手中：“王公思虑深远，我领教了。”
“那你答应么？”韩康伯终于转过身，目光灼灼。
“我答应。”刘乘点头，“但有三事，需你代为转奏。”
“请讲。”