第731章 宣大易帜(1/3)
“宣府副总兵夏成德，参见英国公！”夕阳西下，随着夏成德站在德胜堡外，双手献出自己的印信，那策马而来的曹豹也俯瞰着他笑道：“你倒是识大体。”
“谢英国公夸赞。”夏成德陪笑回礼，而曹豹则...
“轰——！！！”
第一轮齐射的炮弹尚未落地，第二轮火光已从海州城头与车阵后方喷薄而出。硝烟如墨色巨浪翻涌升腾，将黎明前最后一丝灰蓝彻底吞没。七千余骑刚调转马头，蹄声未歇，便见天幕被撕开数道灼白裂痕——那是八千斤红夷重炮发射时膛线灼烧空气留下的残影，是野战炮群以三段击节奏打出的死亡节拍，更是偏厢车阵后方长枪林立、铁甲森然的两万海州将士沉默矗立的意志回响。
耿继茂伏在马背，耳膜嗡鸣不止，眼前炸开一团血雾——身旁亲兵连人带马被一枚跳弹拦腰削断，断肢与肠腑甩在他肩甲上，温热黏腻。他甚至来不及擦拭，胯下战马便惊嘶人立，前蹄悬空之际，一发炮弹正中左前方百步外一座未及拖走的炮车。木轮崩飞，铁箍炸裂，炮身如断脊之蟒翻滚腾起，砸入正在集结的汉军旗营之中，当场碾碎六人，余势不减撞塌半面羊马墙。
“散开！散开！！”耿继茂嘶吼，声音却淹没在震耳欲聋的爆裂声里。他猛地扯住缰绳，战马人立而起，他顺势拔出腰刀，刀尖直指海州西门方向：“传令！骑兵分作三队，绕袭南北车阵侧翼！先毁其火器，再冲其步阵！”
话音未落，又一轮炮火已至。
这一次，炮弹不再是盲目覆盖。海州炮台观测手在城楼高处手持测距镜，将清军骑兵调动轨迹实时旗语传下；低一功蹲伏于炮壕内，座钟秒针咔哒轻响，他抬手一挥，十二门专调校过仰角的重炮同时点火。炮弹并非平射，而是呈抛物线呼啸而至，在清军骑兵阵列上方十丈处凌空爆炸——这是李植去年于辽南试制成功的“空爆霰弹”，内填三百枚铅丸与碎铁钉，引信以火药延时控制，落地前半息炸开，如黑云压顶，骤然泼洒。
霎时间，人仰马翻。马匹瞳孔炸裂，前腿尽折，哀鸣未绝即被后续战马踏成肉泥；骑士胸甲迸裂，颈项喷血，倒地时手中缰绳还死死攥着，却被自己坐骑拖行数十步，脊骨寸断，脑浆涂地。七千骑顷刻溃散成数十股乱流，彼此冲撞践踏，阵型尽失。一名佐领刚高举令旗，头顶便挨了一记铅丸贯颅，旗杆斜插进泥里，旗面浸满鲜血，在硝烟中猎猎翻卷，像一面提前降下的丧幡。
耿继茂左臂被飞溅的弹片划开三寸长口子，血顺着手腕滴落。他咬牙勒马，目光如鹰隼扫过战场：南边车阵已稳稳推进至距清军主营五里处，偏厢车轮碾过焦土，车阵后方野战炮炮口微扬，正徐徐装填新弹；北边更狠，李来亨亲率三千铁骑自侧翼迂回，虽未列阵冲锋，却如游蛇贴地而行，专寻清军溃兵薄弱处突刺穿插，所过之处，溃卒哭嚎四起，竟无人敢回头迎战。
“喇玛呢？！”耿继茂怒吼，声音嘶哑。
副将抹了把脸上的血与灰，喘息道：“喇玛大人……被一发流弹击中右腿，已由甲喇额真护送至后营包扎……阿济格大人还在抢炮，可……可火炮皆陷于泥沼，绳索断裂三次，汉四旗兵已死伤过半……”
耿继茂喉头一哽，望向主营方向——那里火光冲天，浓烟滚滚，帐篷连片燃烧，民夫哭号声与伤兵惨叫声混作一片，几近地狱。他忽然想起昨夜阿济格站在炮壕边说的那句：“海州城墙虽固，却挡不住重炮。”可如今，海州的炮没打城墙，却把他的炮、他的营、他的兵，全打进了泥里。
他不是没防备夜袭，更非不知海州火器犀利。可他万没料到，李植竟能将火器运用至此：八十门重炮藏于堑壕，以伪装网覆之，待天光微明、人困