第725章 宣大天裂(1/3)
“哔哔——”十月初，当哨声在紫荆关内作响，紫荆关通往山西的内门缓缓打开，而关外穿着绯袍的官员则骑马走进了这座雄关。
面对他骑马的高调样子，守门的把总连忙上前作揖：“傅都宪，贼军尚在放...
南京城的暑气在六月廿三这日骤然沉了下来。江风裹着铅灰色的云从仪凤门码头一路翻涌而至，掠过秦淮河上浮荡的画舫，掀动应天府衙后院几株老槐树垂落的枯叶。檐角铜铃叮当响了三声，忽又哑住——风停了，闷得人喉头发紧。
姚衡跪坐在书房青砖地上，脊背挺得笔直，膝前摊着一卷《大明会典》残本。纸页边角微卷，墨迹被指尖摩挲得泛出油光。他左手按着书脊，右手悬在半空，食指与中指间夹着一支紫毫，却迟迟未落笔。砚池里松烟墨已凝起薄薄一层膜，映出他眉心一道浅而深的竖纹。
门外脚步声由远及近，靴底碾过碎石小径的沙沙声极有分寸。姚衡未抬头，只将手中笔轻轻搁回笔山，墨尖在端砚边缘点出一颗豆大的黑点。
“叩叩。”两声轻叩，门扉无声滑开一线。
姚邈立在光影交界处，玄色圆领袍袖口绣着银线云纹，腰间鱼袋压得袍角微坠。他身后并未跟护卫，只有一名青衣小吏垂首捧着朱漆托盘，盘中叠着三封火漆印信，蜡封上“兵部急递”四字朱砂淋漓如血。
“叔父刚遣人从巡抚衙门送来。”姚邈跨过门槛，反手合上门扇。木轴轻转，隔绝了窗外蝉嘶，“一封给兵部，一封给户部，一封……给你。”
姚衡终于抬眼。他目光扫过那三封印信，却未伸手去接，只问：“黄州的塘报到了？”
姚邈颔首，将托盘置于案侧紫檀矮几上，自己拉过一张竹椅坐下，解下腰间鱼袋搁在膝头，拇指无意识摩挲着铜扣上凸起的鲤鱼鳞片：“昨夜三更到的。阿济格炸毁张黑闼后，清军在海州北岸扎营三日，未渡河，亦未修桥。李过率残部退守黄州，沿途收拢溃兵三千余，另得朝鲜义勇两千——是陶爽贵私调的平安道猎户，持弓弩不携火器，专伏于山隘。”
姚衡指尖在《会典》封皮上划了一道：“李过没说援兵何时抵？”
“没。”姚邈声音沉了下去，“他说‘水师若至，当以釜山为基；水师若迟，唯死守黄州’。塘马还带了封亲笔密函——不是给朝廷的，是给叔父的。”他顿了顿，从怀中取出一封素笺，火漆印已启，“信里说，耿仲明在昌福宫开口索要济州、珍岛、釜山三地驻军权，李倧当场应允。李植欲驳，被李来亨以‘倭寇复萌’之名拦下。如今朝鲜水师已奉命清空济州港，只留三百老卒看守牧马场。”
姚衡接过素笺，展开时纸页发出细微脆响。李过的字如刀劈斧凿，横竖皆带戾气，末尾捺笔拖长如断戟：“……釜山若不得，水师舟楫将困于风涛，臣恐黄州非死地，乃葬身之渊也。”
他读罢，将信纸折好，推回姚邈面前：“叔父怎么回的？”
“叔父今晨巳时召见了孟国光提学使、都察院御史、应天知府三人，关了半日门。”姚邈垂眸看着膝上鱼袋，“午后申时，叔父亲赴织造局，调了七百匹杭绸、五百匹松江棉布，另取内库银三千两，尽数装车运往龙江关码头。随船送去的，还有叔父手书一封，附《朝鲜舆图》一卷，图上釜山、珍岛、济州三处，皆以朱砂圈出，圈内各题二字——釜山曰‘锁钥’，珍岛曰‘跳板’，济州曰‘粮仓’。”
姚衡沉默良久，忽道：“二哥，你记得去年官学结业礼上，汤必成大人讲的那句话么？”
姚邈一怔，随即低笑：“‘天下事，不在庙堂之高，而在郡县之实；不在奏疏之工，而在差役之勤。’”
“可如