第595章 洛阳城下(2/3)
便不是叛降，而是朝堂授意的暗渡陈仓！”“授意？”高杰笑声戛然而止，面沉如铁，“卢象升还在山阳守运河，杨廷麟正咬牙扛着炮弹，南京那边哪来的闲工夫派锦衣卫往河南跑？这匣子里装的，怕不是圣旨，而是敕书——敕封高杰为大同总兵的敕书！刘峻的手笔，早就伸进紫宸殿的龙椅底下去了！”
他猛地勒转马首，战马长嘶人立，他俯视参将，一字一顿：“传令！兴安营即刻拆营，不走官道，不近村镇，专挑山坳密林穿行，三日内必须抵汝州东南二十里之柏亭驿；另命凤翔、汉中二营主将速来中军——我要他们亲自点验本部火器、弹药、粮秣，尤其查验每门佛郎机炮膛内有无新铸铜弹，每箱火药封条是否完好，每支鸟铳铳管有无暗痕刮擦！”
“是！”参将再不敢迟疑，翻身上马疾驰而去。
高杰却未动，只凝望西北天际——那里云层低垂，灰翳沉沉，似有雷雨将至。他忽然伸手入怀，掏出一枚铜钱，指腹摩挲着钱面“崇祯通宝”四字，良久，竟将铜钱抛向空中，待它翻腾数圈，落回掌心时，他拇指重重覆住“通宝”二字，只露出“崇祯”二字，嘴角扯出一抹近乎悲凉的弧度：“崇祯……这年号，快该进棺材了。”
与此同时，三百里外，汝州城北十五里处，一片荒芜的枣林深处，五十余骑黑衣人勒缰停驻。为首者玄氅猎猎，摘下兜帽，露出一张苍白削瘦、眉骨高耸的脸——正是锦衣卫北镇抚司千户张慎言。他解开长匣，掀开油布，露出内中一卷明黄绸轴，轴端坠以金螭纽，轴面绣云龙纹，赫然是加盖内阁票拟、司礼监批红、天子御玺三方印的敕书！
张慎言指尖拂过敕书边缘，声音冷如深井寒泉：“高杰若在禹州受敕，即刻拜印；若迟疑半日，便由我亲手焚诏，改授曹豹为征西将军，节制河南诸军。此诏……只认人，不认时。”
身旁副手低声道：“千户，若高杰真降，朝廷颜面何存？”
张慎言缓缓合拢长匣，目光投向西南：“颜面？等京师收复、流寇肃清、建虏伏诛之后，再谈颜面。眼下要紧的，是让这支兵马活下来，活成一把刀——捅向潼关，捅向风陵渡，捅向紫宸殿的龙椅。”
话音方落，林外忽起蹄声如鼓，一骑塘马绝尘而至，翻身下马，双手捧上一封火漆封缄的急报：“张千户！山阳总镇密谕：高杰已遣使至曹豹帐前，称愿献舞阳、叶县、襄城三地，乞为先锋；另，袁时中部已自亳州发兵，直扑彰德府；冯敏榆园军截断东昌漕运，杨廷麟昨日急调扬州卫两千人北援，淮河防线空虚三成！总镇令：汝州事速决，勿使高杰生变！”
张慎言接过急报，火漆未拆，只用拇指按住封印中央那枚赤红“刘”字朱印，指尖微微用力，印泥簌簌剥落，露出底下早已蚀刻好的“靖”字暗记——那是蓟辽幕府特制的密印，唯有山阳亲授、亲启方可辨识。
他不再言语，只将长匣重新裹紧，朝枣林深处扬鞭一指：“走！入禹州，不进城，直赴城西演武场——高杰若来，便在此受敕；若不来……便烧了这诏，再去寻贺人龙。”
黑衣铁骑无声汇入林影，唯余枯枝折断之声，窸窣如蛇行。
而此刻，山阳城南，炮声已歇三日。
第四日辰时，汉军炮阵再度列开，却非如前几日般轰击城墙，而是将六十四门野战炮尽数转向东南角楼——那里城墙夯土已酥，砖石剥落，露出内里朽烂的木筋梁架。炮声未响，唐炳忠却已策马立于阵前，王柱执旗立于其侧，二人皆未披甲，只着素色棉袍，袍角被秋风掀起，露出腰间悬着的短铳与铜哨。
“王柱。”唐炳忠忽开口，声音平静无波。
“末将在。”
“你记得当