第587章 身不由己(2/3)
。晨风卷着硝烟余味掠过阵前，吹得校场中央那堆甲胄刀枪微微嗡鸣。马文彪策马立于高台，身后仅二十余骑，玄甲黑氅，腰悬雁翎刀，刀鞘乌沉，不见一丝反光。他目光扫过台下——左良玉一身素白直裰，束发无冠，立于阵前，手中捧着一方紫檀木匣。匣盖掀开，里面静静躺着一枚金印，印纽蟠螭，印面“福建总兵官印”六字凿刻深峻，金漆未褪，犹带昔日煌煌威仪。“马总镇！”左良玉朗声开口，声震四野，“自今日始，左某解甲归田，所部四千三百二十一名将士，愿效犬马，听候驱策！此印，献与陈腾督师，永为新朝镇闽之证！”
话音未落，他双手高举木匣，躬身至九十度。刹那间，台下四千余兵卒齐刷刷解下肩甲、卸去臂鞲、摘下头盔，动作整齐如一人。铁甲坠地，轰然如雷，甲片碰撞，铮铮作响，汇成一股沉郁悲怆的洪流，直冲云霄。马文彪端坐马上，纹丝不动，只抬手，身后一名校尉策马上前，双手接过木匣，稳稳置于台案。校尉打开匣盖，取出金印，用一方素绢细细擦拭印面，又蘸取朱砂，在早已备好的黄绫册页上郑重钤下印记——朱砂殷红，力透纸背，恍若新朝第一滴血，滴入闽地焦土。
就在此时，东面官道尘烟滚滚。一队轻骑疾驰而至，为首者正是郑森，身后数十骑皆着漳泉水师服色，腰挎绣春刀，刀鞘镶银，寒光凛冽。郑森跃马下鞍，未及整衣，便快步登台，向马文彪抱拳：“马总镇！家父遣我亲至，携漳泉七府民妇所制旌旗三百面，鸡笼城所铸铜铃二百枚，俱已运抵长汀南门！”
马文彪颔首，目光扫过郑森身后骑士背上捆扎整齐的旗帜——赤底金边，上绣九爪金龙，龙爪攫住一轮烈日，日中篆书“陈”字。那龙形狰狞，日轮灼灼，与明廷蟠龙纹饰迥异，却更显一股吞吐山河的悍烈之气。
“挂旗！”马文彪一声令下。
郑森亲自执旗，跃下高台，奔向校场东南角一座残破箭楼。他将旗杆插进砖缝，奋力一振——赤旗猎猎展开，金龙咆哮，烈日当空！几乎同时，长汀县城四门、县衙、学宫、城隍庙顶，百面赤旗次第升起！风势骤急，满城红旗翻涌如火海，映得断壁残垣也染上血色。校场上，四千兵卒仰头望去，有人嘴唇翕动，无声念着“陈”字；有人悄然抹去眼角浑浊老泪；更多人只是盯着那面旗，眼神由茫然，渐渐沉淀为一种近乎虔诚的专注。
马文彪策马离台，径直走向左良玉。后者仍立原地，素衣染尘，鬓角汗湿，双手空空。马文彪勒缰驻马，居高临下，声音不高，却字字清晰：“左军门，督师有令：即日起，闽省军务，暂由你统筹调度。漳州、泉州、厦门三港水师，划归你节制。另拨银五万两，充作整编抚恤之费。半月之内，你需将四千营兵打散重组，编入新营，授甲授饷，操练新法。督师说——”他顿了顿，目光如炬，“闽地不缺悍卒，缺的是能识字、会算账、知律令、懂农桑的军官。你若能练出一支这样的兵，督师允你奏请，为闽海设一‘水陆讲武堂’，你，便是首任堂主。”
左良玉身躯微震，猛地抬头，眼中精光迸射，竟比方才校场赤旗更亮三分。他深深吸一口气，胸膛起伏，随即单膝跪地，双手抱拳，额头触地：“末将左良玉，遵命！”
马文彪未扶，亦未多言，只调转马头，策马缓行于方阵之间。所过之处，兵卒自动分开一条通道，无数双眼睛追随着那匹黑马，追随着马上玄甲将军——那目光里，有敬畏，有试探，更有一种久旱逢霖般的、近乎饥渴的期盼。
当马文彪行至阵尾，忽见一名年轻军士蹲在尸骸堆旁，正用断刀小心刮下一块焦黑木片。马文彪勒马，问道：“何事？”
军士抬头，满脸烟灰，唯有一双眼睛亮得惊人：“回总镇……小人曾是上饶县学童，家宅