第658章 冒险的理由(2/3)
渊污染！”“不是污染……”莎卡盯着那道裂缝，眼神锐利如刃，“是活的。”
话音未落，裂缝骤然扩大——不是岩石崩裂的轰响，而是某种巨大生物缓缓张开眼皮般的、令人牙酸的“嘶啦”声。灰雾翻涌而出，落地即凝成半透明的蠕动触须，所过之处，苔藓枯萎、石面龟裂、连篝火都黯淡下来，焰心泛起幽绿。
“退后！”柯林厉喝，同时抽出腰间短剑。剑身未亮，但刃口已浮起一层极淡的银辉——这是任务日志赋予他的被动反应：当威胁等级突破阈值，武器自动激活基础附魔。
可这一次，银辉只闪了一瞬便熄灭了。短剑嗡鸣着，竟似在颤抖。
“它在吞魔力。”奥蕾莉亚语速飞快，指尖已在虚空中勾勒符文，“不是吸食，是……消化。就像胃液分解食物。”
触须已蔓延至石堆边缘。最先接触到的，是凯斯脚边那块刻有手印的灰岩。刹那间，岩石表面浮现出密密麻麻的暗红脉络，如同活物血管般搏动起来，紧接着，整块石头“咔”地一声裂开，露出内里嵌着的一枚拳头大小的黑色晶核——晶核内部，竟悬浮着一滴凝固的、暗金色的血液。
“先祖之血？”铎恩失声。
“不。”莎卡一把抓起晶核，动作快得带起残影，“是锚点。”
她手腕一翻，将晶核狠狠砸向地面。晶核未碎，却如水滴入油般炸开，化作一道刺目金光，直射向裂缝深处。金光触及灰雾的瞬间，整条裂缝剧烈痉挛，灰雾疯狂倒卷，仿佛被无形巨口强行吞噬。那“嘶啦”声陡然拔高，尖锐得令人耳膜刺痛，随即戛然而止。裂缝急速收缩，最终只剩一道细如发丝的黑线，像被烫伤的皮肤般蜷曲着，再无声息。
裂谷重归寂静。唯有篝火重新燃旺，噼啪作响。
莎卡喘着气，掌心被晶核棱角割开一道血口，血珠滴落尘埃，竟蒸腾起一缕极淡的、带着铁锈味的白烟。她抬眼看向柯林，眼神复杂难辨：“现在你们该明白了——凯斯不是来缅怀祖先的。他是钥匙。而这座裂谷，从来就不是避难所。”
柯林盯着她染血的手，又看了看依旧僵坐不动、额头冷汗涔涔的凯斯，声音很沉：“你早知道？”
“我知道这里有东西在等他。”莎卡抹去掌心血迹，动作干脆利落，“我不知道它是什么。但我知道，如果凯斯不来，三年之内，霜蹄部族最后的血脉会彻底溃散——他们的孩子生下来就看不见光，耳朵听不见风，骨头里长不出力气。这是诅咒，也是契约的代价。”
奥蕾莉亚走上前，检查凯斯状态。她指尖悬停在他颈侧，眉头越锁越紧：“他的生命体征在衰减……心跳越来越慢，体温在降。可灵魂波动……却异常强烈。”她转向莎卡，“契约内容是什么？”
莎卡沉默片刻，终于开口：“用他的命，换部族十年平安。每十年一次，他必须回到这里，替‘门’喂一次血。”
“喂血？”铎恩愕然，“喂给谁？”
“不是谁。”莎卡指向那道愈合的裂缝，“是喂给‘门’本身。它需要活着的、带着霜蹄血脉的祭品，才能维持封印。凯斯的父亲、祖父、曾祖父……都来过。他们没回来，因为‘门’只收活祭，不放行者。”
艾莉忽然蹲下身，捡起地上那枚碎裂的晶核残片。她盯着里面残留的暗金血滴，声音轻得像自语：“可凯斯……他根本不知道。”
“他知道。”莎卡冷笑，“他只是选择相信‘英雄之途’的谎言。霜蹄部族的长老们告诉他，只要抵达先祖石堆，就能唤醒血脉之力，带领族人重返故土——没人告诉他，所谓‘唤醒’，不过是让‘门’确认祭品成熟了。”
柯林感到一阵