第555章 骂骂咧咧(2/4)
阁者，限三月内自行拆改，逾期不遵，由街道房会同应天府强拆，所费工料银由违建者承当；凡主动配合者，准其申报新建规制，经工部勘验合度后，许建一亭一榭，不逾三丈。末尾朱批赫然：“朕观天下，非畏豪强之壮，实忧法度之弛。法若不行于周氏，何以行于黔首？”诏书捧至周桓王面前时，他长揖及地，额触青砖。王朝相亲手扶起，低声道：“钱尚书，圣上说，您这第一拆，比当年徐阶拆华亭县衙还利落。”
周桓王只答一句：“王都督，拆园易，拆心难。臣拆的不是砖石，是二十年养出来的侥幸。”
翌日清晨，南京城南门启钥未久，一辆青帷马车悄然驶出。车帘半卷，露出周桓王半张侧脸，鬓角霜色更浓，目光却锐如新硎。车行至秦淮河畔，他令停车，独自踱至文德桥头。此处曾是灯市盛地，如今两岸茶肆酒楼林立，却不见昔日画舫连樯、笙歌彻夜之景。他驻足良久，忽见一老妪蹲在石阶上修补一只竹篮，篮中堆着几把青翠水芹，篮沿新编的篾条鲜亮夺目。
“老人家，这水芹卖与谁？”他俯身问。
老妪抬头，皱纹里嵌着笑：“卖给贡院后头那家‘味斋’，专供举子吃。说是吃了清心明目，好考功名哩！”她指指对岸，“喏，那边新开了家‘海味楼’，掌柜是从吕宋回来的，卖的是晒干的海虾、鱼鲞，还有南洋来的胡椒粉——听说一两胡椒，能换半斗米！”
周桓王默然点头，解下腰间荷包，取出三枚新铸的“永历通宝”铜钱，轻轻放入篮中。“劳您跑一趟，烦替我问问味斋掌柜：今年春闱，可有苏州常熟来的考生？”
老妪愣住：“大人您……”
“我姓周，苏州人。”他转身欲走，忽又止步，“若见着常熟来的举子，烦告他一句——露落园拆了，但园中那口古井，水还清甜。他若渴了，尽可去喝。”
话毕登车，马蹄踏碎晨光。车行渐远，老妪才低头看那三枚铜钱——钱文端正，背铸“工部造”三字，边缘锋利如刀。她喃喃：“周……莫不是户部那位钱尚书？”
此时，南京城西，应天府衙后堂。李弘正伏案疾书，案头堆着厚厚一摞册子，皆是各坊呈报的违建名录。他忽抬眼，见窗外日影西斜，忙唤书吏：“速备轿，去钱尚书府上！”
书吏迟疑：“大人，钱尚书昨儿刚拆了园子，今儿怕是……”
“正因为拆了园子，才更要立刻去！”李弘掷笔起身，袍袖带翻墨砚，溅出几点浓黑，“他拆的不是园子，是给所有江南士绅递的刀——刀尖朝下，先割自家肉！咱们若不赶在消息传到松江、嘉兴之前把常熟、吴江、昆山的清丈细则拟出来，等那些人反应过来，怕是要联手上本，哭诉‘朝廷苛政，伤及根本’！”
轿子抬出府门时，李弘掀帘回望。夕阳熔金，将应天府高耸的谯楼染成赤色，恍惚间，竟与十七年前南京城破那日的血光重叠。他闭目片刻，再睁眼时，眸中只剩清明：“快些，务必在酉时前赶到钱府。告诉他——李弘，替常熟、吴江、昆山三百二十六族，求一道免死券。”
暮色四合，周桓王府书房烛火通明。李弘已坐了半个时辰，膝上摊着一份手绘舆图，指尖点着常熟境内七条主河道：“钱兄，漕运改道后，支流淤塞三处，若不清浚，夏汛一至，万亩良田尽成泽国。可清淤需动用民夫三千，按旧例，该由各县征派——可今岁清丈在即，若再征徭役，恐激民变。”
周桓王正执笔批阅一份盐政奏疏，闻言搁笔，取过舆图细看：“旧例是旧例，新政是新政。李兄，你且看——”他蘸墨，在图上三条淤塞河道旁各添一笔，“此处设工坊，招募流民以工代赈；此处建仓廪，收储清淤所得淤泥，秋后肥田；此处立碑，刻‘