782【沅陵郡王】(1/3)
事到如今，姜昶已经有点破罐子破摔的意味。他那双泛红的眼睛死死盯着薛淮，毫不掩饰眼中刻骨的恨意。
而这恰恰是薛淮想让天子看到的场景。
他和姜昶之间的恩怨纠葛难以厘清，也没有必要强...
沈秉文话音未落，门外忽有轻叩三声，随即一名青衣小厮垂首而入，双手捧着一封火漆封缄的信函，躬身呈至薛淮案前。信封右下角印着一枚朱砂小印——“海事衙门急递”，边角微卷，似是经风浪颠簸而来。
薛淮拆信一阅，神色微凝。信中所言，乃泉州分号昨夜快船传回的密报：三日前，吕宋岛西岸新设之泊口突遭两艘葡夷战舰盘踞，以“护商”为名，强征过往华船“过境税”，每船索银三十两，拒者辄以炮击相胁；更令人不安者，闽粤七大家中素与扬泰交好的陈氏船号，一艘载满生丝的千料福船竟被扣于马尼拉港，船主陈砚舟遣人星夜北上求援，信末附有一纸手绘海图，标注葡舰停泊方位、吃水深度及每日巡弋时辰。
沈秉文见薛淮眉间锁起，便知事态非同寻常。他放下茶盏，指尖在紫檀案几上轻轻叩了三下，节奏沉稳如鼓点：“景澈，这信里说的，怕不只是几艘洋船的事。”
薛淮将信纸折好，置于烛火之上。青焰跃动，纸角蜷曲，墨迹在火舌舔舐中渐次化为灰蝶。“岳丈慧眼。葡夷此举，表面索税，实则试朝廷底线——若我朝默许其在吕宋设卡，南洋诸国必竞相效尤；若遣兵驱逐，又恐启衅于海外，反授人口实，道我大晟‘恃强凌弱’。”他顿了顿，目光扫过花厅梁柱间悬着的那幅《海疆舆图》，“更棘手的是，此事恰在船引扑买前三日曝出。消息若传开，商贾必疑南洋航线不靖，报价恐趋保守，百张船引，未必能足额售罄。”
沈秉文闻言，并未慌乱，只缓缓起身，踱至舆图之前。他枯瘦手指抚过吕宋、满剌加、真腊诸地，忽然指向地图东南角一处墨点标注的浅湾：“此处，叫‘双屿’，你记得么？”
薛淮心头一震。双屿，即舟山群岛外海之双屿港，嘉靖年间曾为东南私舶云集之所，后被官军焚毁，荒废已逾三十年。然扬泰船号自前年起，便以“避风修船”为由，在岛上重建哨所，暗置灯塔、囤积淡水、修筑石垒，更于礁盘之间埋设铁链浮标，仅向核心船队密授通行暗号。
“岳丈……莫非？”薛淮声音压得极低。
沈秉文颔首，目中精光如刃：“双屿港虽无官籍，却是我扬泰水手用命趟出来的活路。三年来，我令船队每逢季风初起，必绕行双屿，一则校准罗盘，二则暗察洋流。如今岛上驻有精熟水性老舵工八十七人，皆可闭目识潮、听风辨向；更有闽粤匠人二十户，专司修造‘蜈蚣船’——船底镶铜皮，桅杆藏滑轮，舱内设暗格存火药，遇敌可拆桅为炮架，半日之内，便成浮动炮台。”
薛淮呼吸微滞。他早知岳父手腕老辣，却未料其早已布下如此深局。双屿非仅避风之港，实为蛰伏之巢、暗刃之鞘。
“岳丈之意，是以双屿为支点，反制葡夷？”
“非也。”沈秉文转身，从袖中取出一方素绢，展开铺于案上——竟是幅更为精细的双屿周边海图，礁石、水深、暗涌尽以朱砂密注，图侧一行蝇头小楷：“癸卯年四月朔，潮高七尺三寸，子时流缓，可伏船于北礁罅。”
“景澈，你掌海衙，须守章程；我掌扬泰，当应变局。葡夷欺我商船，我便教他知晓，何谓‘商亦可战’。”沈秉文指尖点向图中一处隐秘浅滩，“我已密令宁波分号，调‘镇海’‘安澜’二舰，今夜寅时自象山港启航，携三百精锐水勇、十二门佛郎机炮，匿于双屿北礁之后。若葡舰再犯我船，不必请旨，即刻发炮——只打其主桅与舵轮，不沉