687【汹涌】(2/4)
认卫铮主审失当，等于打宁珩之的脸，等于动摇整个太和十一年以来的朝局根基。”天子声音低沉下去，竟似疲惫至极，“更关键的是……朕知道，一旦洗冤，陆渊必不肯再居工部。他会请辞归隐，会闭门著书，会以清誉自守，从此再不涉朝政一字一句。可朕那时刚废了楚王，北边鞑靼蠢蠢欲动，南边盐引积弊如山，朕需要一把尚能挥动的刀，哪怕刀刃已钝，刀柄已裂。”老人双手死死攥住膝盖上薄毯，指节泛白，指甲几乎嵌进布纹。
“所以朕让李德全把铁匣沉进了太液池底。”姜昭望着欧阳晦，眼神竟有些空茫，“朕亲手，把薛明章最后一点念想，按进了水里。”
暖阁内静得骇人。窗外杏花无声飘落，一瓣恰好停在窗棂缝隙，被风吹得微微颤动。
“欧阳卿，你今日来，是想问朕，为何不保陆渊？为何不救薛明章？”天子忽然笑了，那笑里没有温度，只有二十年帝王生涯沉淀下来的、近乎荒凉的清醒，“朕可以告诉你答案——因为朕不是神，朕只是个人。人就会怕，怕乱局，怕失控，怕史官秉笔直书那一句‘天子寡恩’。朕更怕……怕自己真成了孤家寡人。”
欧阳晦怔住。
“你以为朕不想留薛明章？他走后，朕三年未曾设宴，因酒席上再无人敢与朕论《通典》兵制之谬，再无人敢指着舆图说‘此地屯田若改稻为粟，可增粮三十万石’。你以为朕不恨那些构陷者？朕查出了三个主谋，两个是宁珩之门生，一个是朕的表兄，礼部左侍郎姜述安。朕把他们的名字写在纸上，烧了七回，灰烬都倒进金水河。可朕没动他们一根手指。”
天子缓缓从炕桌暗格中取出一叠纸，推至案沿。
“这是太和二十一年秋，你呈上来的《漕运疏》。你说漕船十年失修，河道淤塞，若不整治，来年夏汛必致决口。朕准了。可户部拨款只给了三成，其余皆被挪去修西苑琼华岛。你当时跪在丹墀下，额头磕出血来，朕没叫你起来，也没驳你，只说‘再议’。三个月后，你递了第二份《再陈漕运危急疏》，朕留中。又过了两个月，你递第三份，字字泣血，朕依旧留中。”
姜昭盯着欧阳晦的眼睛：“你可知为何？”
老人嘴唇微抖，却发不出声。
“因为你那时，已开始查宁珩之在江南的田产契书。”天子声音平静得可怕，“朕知道你想做什么。你不是想治漕运，你是想借漕运缺口，逼宁党吐出侵占的百万亩屯田。你把奏疏当刀，想插进宁珩之心口。可朕不能让你插。宁珩之若倒，六部九卿崩其五，三边军饷断其二，朕拿什么去镇住那些盯着龙椅的宗室、勋贵、藩王？”
“所以朕任由你递，任由你争，任由你在内阁里冷眼旁观，任由你看着自己心血化为流水……朕就是要你明白，有些事，朕不许你碰；有些人，朕不许你动；有些线，朕划在那里，你逾越一步，便是自毁前程。”
欧阳晦垂首，肩背微微耸动，却未落泪。他只是忽然想起太和二十二年冬，自己最后一次随驾去西山围猎。天子射中一只白鹿，群臣齐贺。他策马落后半步，听见天子对身旁老宦官低语：“欧阳晦箭术还是那么准，可惜……准得不是地方。”
原来早已注定。
“陛下……”他嗓音沙哑如砂砾摩擦，“臣斗胆问一句——若当年，臣如薛明章一般，在青州案后即刻请辞，陛下可愿赐臣一份体面？”
姜昭沉默良久，才道：“会。”
“若臣如陆渊一般，宁折不弯，拒不受调工部，陛下……可愿容臣归乡终老？”
“也会。”
“那陛下为何……”欧阳晦抬起脸，眼中竟有微光闪烁，“为何不早早告诉臣？”