第67章：辣椒，是个好东西(2/4)
有尽头感，却也不见重复——每层转角处的壁画都在变化：第一层画着医生解剖灵魂；第二层是孩童将饲魂虫喂给发光的蝴蝶；第三层则是一群穿白袍者围坐圆桌，桌上摆着七盏提灯，灯焰皆为纯黑，而他们手中执笔所书，并非文字，而是不断坍缩又重组的几何图形……到了第七层，楼梯消失。
取而代之的是一面光滑如镜的弧形墙壁，墙面流淌着液态金属般的银光，隐约可见内部有无数细小的齿轮咬合、分离、再咬合，发出几乎听不见的“咔…咔…”声。
陆离抬手按去。
掌心触到墙面的刹那，银光骤然收束，于他掌下聚成一枚浮动的符文——形如扭曲的钥匙孔。
他取出苍白之令，轻轻嵌入。
“嗡——”
整面墙向内塌陷，露出一条仅容一人通过的狭长甬道。空气陡然变冷，呼吸时竟能看见淡淡白气，而甬道尽头，悬着一盏孤零零的提灯。
灯罩是半透明的颅骨，灯芯是一缕缠绕着银丝的灰发。
陆离走近，那灰发忽然松脱一缕，飘至他眼前，无声悬浮。
他没有躲。
灰发在他视线下缓缓舒展，最终化作一行细小文字：
【欢迎回来，第十七号观测员。】
陆离眼神一凝。
不是“新来的研究员”，不是“持证访客”，而是……第十七号观测员。
他从未登记过编号。
弗兰肯没给他编号。
苍白医生的笔记里，也从未提及“观测员”这个称谓。
陆离喉结微动，伸手触向那行字迹。
指尖尚未碰上，文字便如雪消融，而颅骨灯罩内，灯焰猛地暴涨，由灰转青，继而爆开一团无声的光浪——
视野骤黑。
再亮起时，他已站在一间圆形大厅中央。
地面铺满巨大而精密的蚀刻阵图，线条由凝固的血与汞混合浇铸，阵图中心凹陷处，静静躺着一枚拳头大小的水晶球。球体内悬浮着一滴银灰色液体，正以肉眼难辨的频率脉动，每一次收缩，都让整座大厅的光影轻微扭曲。
而围绕水晶球，七张高背椅呈环形摆放，其中六张空置，唯独正对陆离的那张椅子上，坐着一个穿白袍的背影。
袍子下摆拂过地面，却未扬起一丝尘埃。
陆离没动。
他盯着那背影的肩胛骨位置——那里本该是脊椎凸起，可此刻，却有两道细长的银线自衣领下蜿蜒而出，在空气中微微震颤，末端悬停于水晶球上方三寸，仿佛在汲取球内液体的律动。
那是……饲魂虫的幼体？不，比幼体更原始，更像是……饲魂虫的“模板”。
就在这时，背影缓缓开口，声音竟与弗兰肯有七分相似，却更冷、更平、更无起伏：
“你身上有‘锈味’。”
陆离挑眉：“锈？”
“乐园的契约，是镀层。”那人终于微微侧头，脖颈转动时发出细微的齿轮咬合声，“而你，镀层之下，已经生锈。”
陆离沉默两秒，忽而一笑：“所以你们早就知道我是谁？”
“不。”背影彻底转过身来。
没有脸。
只有一片光滑的、泛着珍珠母贝光泽的空白。
“我们知道你会来。”他抬起右手，掌心摊开，一枚与陆离手中苍白之令一模一样的卡片浮现，“因为上一次，你留下这张卡，说要‘再来看看’。”
陆离瞳孔骤缩。
他从