第417章 李鸿章感觉到了窒息(1/5)
上海的晨光比宁波来得更早。当外滩的钟楼敲响八下时,一艘从宁波租界驶来的快船已经停靠在英商码头。
船还没靠稳,一个身穿深灰色短打的中国人便跳上岸,怀里紧抱着一个油布包裹,快步消失在码头的人群中。
半个时辰后,《北华捷报》的编辑部里,主编康普顿拆开了那份从宁波租界发来的急件。
电报稿只有寥寥数行,但足以让他的咖啡杯停在半空。
“立即停下手头所有稿件。”他对排版工说,“头版换这个。”
当天下午,带着油墨香的《北华捷报》特刊便出现在上海的大街小巷。
头版头条的标题用了最大号字体:
《宁波对峙:英舰“翡翠鸟”号遭光复军武力阻拦,霍华德中校被迫撤离甬江》
副标题同样刺眼:
《前清巡抚左宗棠以英语质问:“贵国舰船进入泰晤士河时,也会如此无礼吗?”》
这篇报道的措辞颇为微妙。
一方面详细描述了英舰如何“按照惯例”进入宁波港,却遭到“非法武装”的阻挠。
另一方面,又不得不承认光复军的应对“训练有素”,并且“得到了当地民众的广泛支持”。
更让上海读者震惊的是,报道中还提到光复军在码头架设了最新式的克虏伯后膛炮,三艘浅水炮艇在江面进行战术操演,以及“福州”号舰船在远海摇曳巡游。
“这是真的吗?”茶楼里,有人举着报纸问旁边的人,“他们敢对英国人开炮?”
“报上写的还能有假?听说左宗棠左大人都投了光复军,亲自跟英国人叫板!”
“左宗棠?那个打长毛的?”
“就是他!报上说他用英国话质问英国人,问他们进泰晤士河敢不敢这么横!”
茶楼里响起一片压低声音的议论,有人兴奋,有人担忧,更多的人是难以置信。
而在不远处的江南机器制造总局内,气氛截然不同。
李鸿章放下手中的报纸,久久不语。
这是两份报纸的合订本。
一份是康普顿的《北华捷报》,一份是光复军自己印发的《告各国商民书》英文版抄本。
这两篇文章虽都是英文,但通译已经全部翻译成了中文。
前者让他看到了事件的全貌,后者让他看到了光复军行事的逻辑。
“有原则的强硬,有智慧的周旋......”
他喃喃重复着报纸上引用的张之洞的话,手指无意识地在桌面上轻敲。
案头还堆着另外几份密报:
【浙西各府县正在大规模进行兵役登记,十八至三十五岁男子造册在案,据说“已登记逾二十万众”。】
【福州、厦门驶出的货船连日北上,满载水泥、钢筋、铁轨,在温州、台州、宁波沿海卸货。】
【沿海各要冲地段,数万百姓“以工代赈”开挖壕沟、修筑炮台,每日工钱米粮当场发放,民众踊跃如潮。】
【左宗棠在宁波公开露面,协助张之洞整肃吏治,宁波“十八局”余党尽数瓦解,钱家等大族已签赎买契约。】
每一项消息都让李鸿章感到一种说不出的压力。
太平军占据苏南数年,他能周旋,能对峙,能消耗,因为太平军的行事逻辑他看得懂。
无非是要地盘,要钱粮,要人口,都是老套路。
可光复军不一样。
他们占了一地,不是简单地收税征兵,而是把