172 陆军第一镇“误炸”燕山重工！(2/3)
墨卿反手扣住老人手腕，力道沉稳，“赌我不敢当场发作——若我倒下，东桑人立刻撕毁协议；若我强撑，毒性就会渗进血脉，三天后暴毙，恰逢南方军接管仁川港口之日。”他甩开老人，从怀中取出个青瓷小瓶，倒出三粒朱砂丸吞下，“阿列克谢要的不是我的命，是要我死在‘和平缔结’的庆功宴上。届时，所有条款作废，军部借机清洗外务省，而燕京分部……”他目光投向窗外，远处马迭尔旅馆的蓝色圆顶正被初升的朝阳镀上金边，“……就能名正言顺接管整个华北情报网。”话音未落，锅炉舱外突然传来杂乱脚步声。董海川撞开帆布帘，肩甲上还沾着晨露，身后跟着两个浑身湿透的探员。“沈大人！东交民巷出事了！”他嗓音劈裂，“东桑使馆昨夜失火，烧毁三间文书房，但……”他喘了口气，从怀里掏出个焦黑木匣，“这个，是从火场废墟里抢出来的。匣子锁芯完好，火只烧了外层漆。”
沈墨卿接过木匣。入手奇重，匣底刻着极细的樱花纹。他拇指摩挲纹路，突然发力一按——咔哒，匣盖弹开。里面没有密函，只静静躺着一枚黄铜怀表。表盖内侧用微型刻刀雕着一行字：仁川港潮汐表，1897年10月15日寅时三刻。
“寅时三刻……”老李头喃喃道，“那是退潮最急的时候。”
沈墨卿啪地合上表盖，铜壳撞出清越回响。他望向董海川：“传令，暂编第十四混成协，今晨八时整，全副武装登船。告诉张宗禹，若仁川港码头工人今日未全员到岗装卸物资……”他顿了顿，从靴筒抽出柄短匕，刀尖挑开自己左袖内衬，露出底下密密麻麻的银线刺绣——那竟是幅微缩的朝鲜半岛地图，每一处山峦褶皱都由银丝盘绕而成，而仁川港位置，赫然用金线绣着三枚并排的箭头。
“……就让长江号主炮，替他们校准下一次潮汐。”
董海川抱拳退下。锅炉舱重归寂静，唯有蒸汽嘶鸣如叹息。老李头盯着沈墨卿袖口金线，忽然问：“大人，您胳膊上这地图……绣了多久？”
“三年零四个月。”沈墨卿卷起袖子，银线在炉火映照下流转冷光，“自甲午战败那日起，每日晨昏各绣三针。金线是去年冬至从户部库房‘借’来的，银线……”他指尖抚过一道细长伤疤，“是当年在威海卫，用倭寇军刀鞘刮下来的。”
老李头沉默良久，忽然解下腰间油布包。层层揭开，里面竟是支通体乌黑的燧发枪，枪管缠着褪色红绸。“沈大人，您认得这个么？”
沈墨卿瞳孔一缩。枪托底部烙着模糊印记：金陵制造局·光绪十九年冬。
“那年您在金陵纱厂查账，”老人声音沙哑，“我在锅炉房烧火。您踹开厂房大门那会儿，这枪就搁在窗台上——东桑人留下的，枪膛里还卡着半截没打完的子弹。”他枯瘦手指抹过枪管，“子弹头熔了，但弹壳底火上，有枚极小的樱花戳。”
沈墨卿接过枪。枪身冰凉，却似有余温。他掰开枪膛，果见弹壳底部烙着朵微缩樱花，花瓣边缘竟与他袖口金线绣的箭头纹路完全一致。他抬头看向老李头：“所以昨夜锡箔上的仁川港，也是你塞进去的？”
“不。”老人摇头，从怀中掏出块油渍斑斑的粗布，“是东桑人塞的。他们以为我只会修机器，却不知我爹……”他用力擦拭枪管，露出底下暗红锈迹，“……是甲申年在仁川码头被倭寇砍断脊梁骨的苦力。这锈，是二十年前他血渗进枪管留下的。”
沈墨卿久久凝视那抹暗红。锅炉轰鸣渐次低伏，仿佛天地屏息。他忽然抬手，将那枚黄铜怀表按进老李头掌心：“寅时三刻，潮水退尽。你去仁川港，替我数清楚——退潮后裸露的滩涂上，究竟有多少具穿蓝布工装的尸体。”
老李头攥紧怀表，表壳棱角