168 小皇帝天魔乱舞，沈教授初试胡雪岩(2/3)
中丞……不，亚父。”他声音低哑，“第七镇官兵，今晨已按令拆卸全部枪栓簧片，交由暂编十四协收缴入库。但有十二人，声称‘枪栓锈死，无法拆解’，被单独羁押在三号车厢。”赵烈文眯起眼：“哪十二人？”
“皆为襄阳府谷城县人。领头的，叫胡玉麟。”
这个名字像一枚钝钉，猝然楔入赵烈文耳中。他身形几不可察地一顿。谷城……胡玉麟……三年前湖北剿匪案卷末页，潦草批注着一行朱砂小字：疑与盛宣怀盐引案有关联，查无实据，姑存档。
原来盛宣怀不是死于政争，是死于一根盐引绳索勒断的脖颈。
而绳子另一端，一直垂到谷城山坳里的私盐窖。
赵烈文缓缓吐出一口浊气，竟笑了：“好。把胡玉麟带来。就在此地，就在此时。”
袁慰亭领命而去。
不到一刻钟，胡玉麟被两名御林军反剪双臂押至月台。他不过二十出头，脸颊削瘦，颧骨高耸，左耳缺了一小块，是旧伤。身上蓝布军装沾着泥灰，却洗得发白，裤脚还打着补丁。他抬头望见赵烈文，目光毫无惧色，只有一股子山野间熬出来的倔劲儿，像刚从汉江滩涂里刨出来的铁矿石。
“胡玉麟。”赵烈文唤他名字，声不高，却让四周巡哨的御林军齐齐绷紧了脊背。
“在。”胡玉麟应得干脆，下巴微扬，脖颈拉出一道青筋。
“你爹胡大锤，十年前在汉阳铁厂当炉工，后因‘怠工误产’被革退。你娘三年前病殁，棺材板是赊的。你十六岁入营，两年升副目，去年冬，带队截获三船走私鸦片，全数焚毁，上司却以‘证据不足’压下报功文书——可有此事？”
胡玉麟瞳孔骤缩，嘴唇翕动，却未发声。
“不必答。”赵烈文摆手，“我查过你的饷薄，你每月寄回谷城五元，雷打不动。你妹妹今年十四，已在襄阳女塾念书，识得三千字，会写‘驱除鞑虏，恢复中华’八个大字——她写的，不是抄的。”
胡玉麟猛地抬头，眼中血丝密布：“你……你怎么知道？”
“因为那女塾，是我捐银修的。”赵烈文平静道，“我让人教她识字，不是为了让她写反诗，是为了让她将来能看懂一张卖身契，也能看懂一纸分田令。”
他向前踱了半步，靴跟碾过一片红纸：“你恨盛宣怀，因为他克扣铁厂工饷，逼死你爹；你恨赵烈文，因为他纵容盐枭，坐视你娘病饿而死；你更恨这紫禁城，因为它年年加征厘金，却连谷城县衙的瓦都漏雨——可你有没有想过，盛宣怀的银子，是谁在漕运码头替他搬货？你娘咽气那晚，给你送最后一碗米汤的接生婆，是不是也靠替官家太太接生，换三斤糙米糊口？”
胡玉麟喉头滚动，胸膛剧烈起伏，却始终未发一言。
“我告诉你答案。”赵烈文声音陡然转冷，“是你们自己。不是皇帝，不是巡抚，不是那些坐在暖阁里喝参汤的大人们——是你们自己，一代代把脊梁弯下去，替别人扛起了江山。”
他忽然抬手，指向远处巍峨的西山轮廓：“看见那山了吗？山里埋着明陵，也埋着清墓，更埋着十万具没名无姓的流民尸骨。他们死的时候，没人喊他们‘友军’，也没人给他们发七块钱赏银。他们只是饿，只是冷，只是想摸一摸自家田埂上新抽的稻穗……可你摸到了吗？”
胡玉麟眼眶赤红，泪水在眼底打转，却不肯落下。
“你摸到了。”赵烈文语气忽又缓和，甚至带上一丝倦意，“所以你该明白，今日西直门这场戏，不是谁赢了谁，而是所有输光了的人，终于坐到了同一张赌桌上。”
他解下腰间那柄短剑，连鞘