167 看金陵报二十年，不如看京师报两天快活~(2/4)
因为皇帝要学射箭，第一箭没射中靶心，他急得满头汗。我就跪下去，替他拾箭，替他擦弓弦上的汗渍，替他把箭尾羽毛捻顺——他那时看我的眼神，跟你现在一样，全是恨，可那恨里，已经开始长出一根刺，扎在他自己心上：原来这天下，真有人愿意为他弯下脊梁。”远处传来清脆的铜铃声，是御马监牵来更换的仪仗马匹。赵烈文抬眼望去，忽见袁慰亭独自一人立在站台尽头，背对众人，面朝西直门外蜿蜒的京西官道。他穿的不是军装，是件洗得发白的天青色直裰，袖口磨出了毛边，左手负在身后，右手却紧紧攥着，指节泛白，腕骨凸起如刀锋。
赵烈文走过去，站定，不说话。
袁慰亭也没回头，只盯着官道尽头一株歪脖子老槐树，树杈上悬着半截褪色的红绸，风一吹，轻轻晃荡。
“我岳父临行前，给我留了一封密函。”袁慰亭声音很轻，像怕惊扰了那截红绸，“说若此行不成，便将他棺木停在金陵雨花台，不必入土。因台下埋的，全是明初死谏的言官——他宁做鬼谏，不做活降。”
赵烈文静默片刻，问：“信呢？”
“烧了。”袁慰亭终于侧过脸，眼白布满血丝，右颊有道未愈的擦伤，是昨夜翻车时撞的，“灰拌着狗肉汤，喝了。”
两人俱是一哂，笑声却比哭还涩。
“你恨我？”赵烈文问。
“恨。”袁慰亭答得干脆，“但更恨我自己。昨夜在车厢里，我数了七遍扳机护圈上的刻痕——那是我亲手刻的，为记七次暗杀沈墨卿未遂。可今早我站在皇帝左边，听见他心跳快得像擂鼓，手心全是冷汗，缰绳滑了三次……我忽然想，若此刻我拔枪，打穿他太阳穴，这帝国，是不是立刻就会崩成八百块？”
“不会。”赵烈文斩钉截铁，“只会崩成八千块。福建水师、广东雷州协、云南腾越营、四川提督标营……谁不想做第二个沈墨卿？谁不想借皇帝之名，吞并邻镇？你杀了皇帝，明日就有七个人捧着七份遗诏进京，后日就是七支‘讨逆军’在京郊互砍。这江山不是瓷器，是堆满了火药桶的库房。你点一根火柴，炸的不是屋顶，是整座城。”
袁慰亭闭了闭眼，喉结滚动：“所以，你让他活着？”
“不。”赵烈文目光锐利如刀，“是让他‘有用’。一个会骑马、会敬礼、会在阅兵时对百姓挥手的皇帝，比一个躺在龙椅上咳血的傀儡，更能拴住人心。你看见那些京爷跪了吗？他们跪的不是紫宸殿的匾额，是昨天还敢朝天放枪的南方兵，今天却乖乖列队，听皇帝点名。这跪拜，跪的是秩序，不是龙椅。”
话音未落，远处忽传来一阵骚动。几名身穿深蓝工装、胸前别着铜质齿轮徽章的汉子，抬着一架黑沉沉的机器挤过人群。机器足有一人高，黄铜外壳泛着冷光，顶部伸出三根乌黑炮管，基座下装着四只橡胶轮子，轮缘嵌着细密钢齿。
“江南制造局新产的‘霹雳’式三联装速射炮。”袁慰亭眯眼辨认，“口径37mm，射速每分钟一百二十发，有效射程一千五百米。上月才试射成功，图纸连内阁都未过目。”
赵烈文却盯着那几个工人领口露出的半截红布——不是官府配发的制式，是粗粝的土布，边缘还沾着没洗净的靛青染料。
“不是江南厂的人。”他低声道，“是金陵织造局的染坊师傅。沈墨卿把他们调来，用染布的靛青防锈法，给炮管镀了一层秘制铜膜。”
袁慰亭悚然一惊：“他连这个都算到了？”
“他算的不是炮。”赵烈文转身，望向长江号第七节车厢敞开的舱门，曾国藩正倚在门框上，手里把玩着一枚黄铜弹壳，见二人目光投来，咧嘴一笑，举起弹壳，朝阳光