第735章 该老实很长一段时间了(2/4)
伸出手，掌心向上，纹路清晰，温度微灼。孟初将手放上去。
那一瞬，厅内有人轻嗤一声，是坐在顾北墨左侧的顾二叔，指尖敲了敲酒杯，“哟，这回带回来的，倒比上回那位能站直了。”
话音未落，顾北墨已反手扣住孟初手腕，力道不容挣脱，转身面向众人，声音不高，却字字凿进空气：“孟初。我妻子。”
满厅寂然。
陆隽深坐在斜对角的紫檀椅中，手里把玩着一枚黑曜石镇纸，闻言抬眼，视线在孟初脸上停顿两秒，又缓缓移向顾北墨交握的手——那只手骨节分明，拇指正抵在孟初腕内侧脉搏上，一下，一下，像在丈量某种真实。
“妻子？”顾老太爷放下茶盏，瓷底叩击红木桌面，一声脆响，“北墨，你当这是儿戏？上月你还在病房里插着监护仪，现在倒说娶了妻？婚书呢？证呢？”
“婚书在我书房抽屉第三格。”顾北墨答得平静，“证在民政局电子档案系统，编号G20231107001。爷爷若不信，可让法务部调取。”
顾老太爷冷笑，“你倒是准备周全。”
“不是准备。”顾北墨松开孟初的手，却顺势将她往身侧带了半步，让她立于自己投影之内，“是认定了。”
孟初耳尖发烫，却挺直脊背，目光扫过全场——顾二叔嘴角扭曲，顾三姑捏着帕子冷笑，两位董事交叠手指，神色莫测。唯有坐在末席的顾家小辈顾砚，十七岁，正偷偷往她手里塞了块桂花糖，指尖冰凉，眼神亮得惊人。
“既如此，”顾老太爷突然指向厅外，“祠堂香火已续，你带她去上炷香。”
这是顾家最重的验礼。未婚者不得入祠堂，而入祠堂者，须亲手点燃三支素香，跪拜祖宗牌位，香火不断，跪姿不歪，方算被顾氏血脉真正接纳。十年前，顾北墨第一任未婚妻因惧怕祠堂阴冷拒行此礼，当场被顾老太爷掷杯逐出顾宅。
孟初没说话，只朝顾北墨颔首。
祠堂在正厅后方，需穿过一条幽长回廊。廊顶悬着十二盏青铜灯，烛火摇曳，将两人的影子拉长又揉碎。孟初走在顾北墨身侧，能闻到他身上清冽的雪松气息，混着一丝若有似无的药味——是止痛贴的薄荷香。
“疼？”她忽然问。
顾北墨脚步未顿，“习惯了。”
“祠堂地板很冷。”
“我知道。”他侧眸看她，廊灯在他瞳孔里燃起两簇小小的火，“所以今天，我让管家铺了三层绒毯。”
孟初心头一热，眼眶微酸。
祠堂门开，檀香浓烈如雾。正中神龛高耸，顾氏先祖牌位林立如碑林，最上首一块乌木匾额刻着“慎终追远”四字，朱砂褪色，却更显苍劲。供案上三支素香早已燃起，青烟袅袅，直直升腾。
顾北墨亲自执香，递到孟初手中。
香杆微烫。
她接过，指尖触到他指腹旧茧——那是常年握拐杖留下的痕迹。她深深吸气，屈膝下跪。绒毯厚实，膝盖却仍感到青砖的寒意穿透而来。她挺直腰背，将香举至眉心，额头触地时，听见自己心跳如鼓。
第一炷香插进香炉，青烟稳稳直上。
第二炷，她余光瞥见顾北墨单膝跪在她身侧——他从不跪人，却为她折了脊梁。
第三炷香燃至半截时，忽有风自高窗涌入，烛火狂跳，香灰簌簌坠落。孟初下意识屏息，却见顾北墨伸手，宽大手掌覆在她后颈，稳住她微晃的颈项。掌心温热，力道沉定，像一座山压住了她所有摇晃。
香火未断。
“起来。”他声音低哑。