第876章 我要下注(2/4)
哄笑起来，连唐深都笑得胡子直颤。杜建国拍拍刘秀云肩膀：“行了，今儿这顿饭，猴王说了算——它吃啥，咱就做啥。”老宅灶房里，杜大强家那口大铁锅早烧得滚烫。杜秋生媳妇李翠花剁了肥膘肉丁，用猪油渣煸出焦香，再把土豆切滚刀块丢进去翻炒；杜大强亲自守着灶膛，往里添松针——火苗蹿得旺，烟却淡青，带着一股子清冽松脂气。刘秀云把白糖倒进碗里，加两滴醋，搅匀成琥珀色糖汁，这是杜建国教她的“挂霜法”，专为猴王爱吃的炸山芋条准备。阿郎蹲在灶台边，眼巴巴盯着锅里咕嘟冒泡的山芋条，口水几乎滴进油锅。
“阿郎，别馋。”杜建国蹲下来，掏出包里三大碗米面，又从怀里摸出个小布包，打开——里头是六颗拇指大的何首乌，表皮黢黑，断面紫红，泛着幽幽药香。“今儿托唐老的福，我早上进山，在鹰愁涧最险的崖缝里挖的。唐老说，这品相，够得上‘乌云盖顶’，百年难得一株。”
阿郎凑近闻了闻，皱鼻子：“咋一股土腥味？”
“土腥味才正。”唐深不知何时已踱进灶房，猴王蹲在他肩头，爪子里还捏着半截麦芽糖棍。“何首乌长在阴湿岩隙，吸的是山髓地气，土腥味越重，说明它吸得越饱。建国同志，你这六颗，至少长了七十年。”他伸手，指尖悬在何首乌上方半寸，并不触碰，只闭目凝神片刻，再睁眼时，眸中精光一闪：“最底下那颗，须根盘绕如龙，断面紫纹成环——此乃‘龙蟠环’，若炮制得法，服之可固本培元，延年益寿。不过……”他顿了顿，目光扫过灶膛里跳跃的松针火，“可惜啊，这火太燥，煎不得，熬不得，蒸不得。”
杜建国心头一跳：“那怎么用？”
“生嚼。”唐深斩钉截铁，“趁鲜，取须根最密处，嚼碎咽下，汁液入腹即化。余下五颗，晾干切片，埋入陈年糯米酒坛，封泥窖藏三年，启坛时酒色如墨，饮一杯，抵得上十年晨昏吐纳。”他忽然压低声音，只让杜建国听见：“建国同志，你可知道，为何我千里迢迢来此，只为寻你？”
杜建国呼吸一滞。
唐深抬手，示意他附耳过来。灶膛火光映着他沟壑纵横的脸，声音沉如古井：“因为你爹杜大强，三十年前，在鹰愁涧救过我一命。那时我背着半麻袋何首乌标本下山，滑坠悬崖，是你爹用藤蔓吊着身子，悬在百丈绝壁上，把我拖上来。他右手小指，就是在那回被崩落的石块砸断的。”他缓缓摊开左手——掌心赫然一道蜈蚣似的旧疤，蜿蜒至腕。“这疤，是他替我挡的落石。而那麻袋里，最后只剩三颗何首乌，全被他塞进我怀里，自己一颗没留。后来我调回京城，查遍档案，只知救命恩人姓杜，是关东小安村人……直到上月，彭九寄来你猎马鹿的报表，附了张你在山涧采药的照片——照片里你裤脚沾的泥，是鹰愁涧特有的赭红色黏土。”
杜建国猛地抬头，望向灶台边正往锅里撒盐的杜大强。老人背微驼，脖颈上青筋虬结，右手小指果然短了一截，只剩光秃秃的指节。他正哼着跑调的二人转，浑然不觉灶房角落里，有人正把三十年前的生死一线，轻轻放在今日的烟火灶台上。
刘秀云端着糖汁进来，见父子俩僵立着，忙问：“咋了？糖汁要凉了。”
杜建国深吸一口气，笑着接过碗：“没事，想起小时候爹带我挖何首乌，总说‘好药不等人，烂在土里不如烂在肚里’。”他舀起一勺糖汁，淋在刚捞出的山芋条上，金黄糖霜瞬间凝结，脆壳簌簌落进油锅，滋啦一声，甜香炸开，弥漫整个灶房。
猴王从窗棂跃下，蹲在案板边，眼巴巴盯着糖衣山芋条。唐深解下肩头挎包，取出个青瓷小瓶，倒出三粒墨丸，递给杜建国：“含一粒，嚼何首乌须根时含着，可压土腥，引药力直入任脉。另两粒，