0209【勒紧裤腰带度日的边地与政治斗争激化的朝堂】(2/4)
几步，抢至垛口。果然，百步之外，一座黄土夯成的高台赫然耸立，四角插着宋字旗，台上三门火炮已卸去油布，炮口幽黑，斜指寨门。炮手正用木楔校准仰角，旁边堆满黑乎乎的圆球弹丸，裹着厚厚油纸。“那是……开花弹？”他听西夏商人提过，汴京作坊新铸的“霹雳炮弹”，内填火药、铁蒺藜、碎瓷片，炸开如莲，方圆十步寸草不生。
他嘴唇发干，忽觉左袖被扯了一下。低头，是十四岁的幼子，小脸煞白，手指紧紧攥着他衣角：“阿爸……咱们投降吧？徐安抚使说过，降者不杀，分地分牛，还能去古渭寨做买卖……”
巴毡角浑身一震。这话，是他自己去年在寨中酒宴上，当着族老们夸下的海口：“宋官讲规矩，比西夏人强十倍！”
如今，这句轻飘飘的话，成了扎进心口最深的刀。
就在此时，寨外鼓声骤起！不是战鼓，是牛皮大鼓，沉雄顿挫，每一下都似擂在人心上。鼓声中，高遵裕策马而出，甲胄映日生辉，身后千骑肃立，鸦雀无声。他手中高举一卷黄绢，朗声道：“奉通远军安抚使徐来之命，宣读诏书——”
寨上羌兵愕然停步。诏书？宋国天子的诏书？
高遵裕展开黄绢，一字一句，声如洪钟：“……巴毡角，蒙罗角部首领，素有忠顺之名，屡通互市，输诚效款。今闻尔部有宵小蛊惑，妄议叛逆，挟众拒命。朕心悯然，特敕：凡弃械归附者，免罪；献寨迎降者，授副兵马使；助我平乱者，赐田百亩，免赋三年！——钦此！”
黄绢垂落，山风猎猎。
寨内一片死寂。
巴毡角脑中轰然作响。这不是讨伐檄文，是招安诏！措辞之宽厚，竟将他塑为“受奸人蒙蔽”的忠臣！更妙的是，末尾未提木征一字——仿佛这场战事，与西夏、与武胜、与龛谷堡皆无干系，只是“剿除部内叛逆”。
这是给他留的台阶，也是唯一的活路。
若硬撑，火炮再轰两轮，寨门必塌；寨门一破，骑兵涌入，羌兵赤手空拳，如何抵挡？纵拼死巷战，不过多添几千具尸体，最终仍要被俘为奴，修堡运粮，妻女沦为营妓……可若降，按诏书所言，他仍是首领，只是换了旗号；儿子可入古渭寨学汉话、习律法，将来或为通远军吏；族人分田纳税，十年之后，便是朝廷编户齐民，子孙再不受羌酋盘剥之苦……
他缓缓松开刀柄，指甲缝里嵌着方才劈断绳梯时刮下的木屑，刺得生疼。
“取我的狼皮鞍鞯来。”他忽然说。
亲兵一愣：“大王？”
“备马。开东寨门。”
“啊？！”
“我说——开东寨门！”巴毡角声音陡然拔高，如裂金石，“让宋军看看，蒙罗角部，不是缩头乌龟！”
东寨门“嘎吱”开启。巴毡角只带两名亲随，策马缓行而出。他未披甲，只着一身绛红锦袍，腰悬短刀，头顶狼皮帽，帽缨随风轻扬。马背上驮着一只木匣，匣盖微启，露出半截白绫。
山下宋军阵列纹丝不动。高遵裕却微微颔首，抬手示意鼓声止息。
巴毡角勒马于两军之间，距宋军阵前三十步处停驻。他翻身下马，将木匣置于地上，双手捧起白绫，高高举起——这是羌人最古老的降礼：献白绫，示颈项，任宰割。
风卷起白绫一角，猎猎如旗。
高遵裕亦下马，缓步上前。两人相距五步，彼此凝视。巴毡角眼中没有屈辱，只有一种耗尽力气后的枯寂；高遵裕眼中亦无得意，唯有一丝不易察觉的疲惫与了然。
“巴毡角，”高遵裕开口，声音不高，却清晰传遍山谷，“徐安抚使有言：降非耻