第726章 最熟悉的陌生人(2/4)
促号角，阵线步兵迅速列成方阵，长矛斜指天空，矛尖在日光下闪成一片寒星。没有惨叫，没有厮杀声。只有风穿过桦树林的沙沙声，以及雷鹰爪中那截箭杆上残留的一小片灰布——那是博斯邦斥候惯用的伪装布料。
“试探。”希安连长收起望远镜，声音平稳如常，“对方在摸咱们的反应速度和警戒密度。”
他跳下胸墙，拍了拍汤米肩膀：“继续干活。今晚加哨一轮，每人两时辰。”
汤米点点头，重新扛起铁丝网。指尖触到金属丝的刹那，他忽然记起父亲教他打铁时说的话：“钢火要匀，力道要准。差一分，刃口就崩；慢半拍，锻件就废。”如今他扛的不是烧红的铁胚，而是整条防线的骨节。每一根桩，每一道网，都是未来某颗子弹该走的路，某具尸体该倒下的地方。
黄昏时分，辎重车队终于抵达。十几辆加盖油布的板车碾过泥路，车轮陷进软土又拔出，发出黏腻的咕噜声。车厢掀开，卸下的不是粮草，而是一箱箱漆黑油亮的陶钢构件——全是蒸汽攻城车的备用零件：活塞环、铆钉组、压力阀密封垫……还有三副崭新的履带板，边缘刻着黑金城工厂的菱形印记。机修班立刻围拢上去，扳手与锉刀叮当作响。汤米被抽调去帮忙搬运，手指摩挲过一块履带板内侧的纹路，那上面蚀刻着细密的导流槽，像蛛网，又像某种古老符文。他忍不住问身边的老机修：“这纹路是干啥用的？”
老兵头也不抬，拧紧一颗六角螺栓：“导热。蒸汽机过热就爆缸，爆了就得用人命去堵漏。罗德老爷说，机器不会撒谎，它烫了就是烫了，喘不上气就是喘不上气——所以得让它‘会呼吸’。”
汤米怔住。他原以为那些钢铁巨兽只是蛮力冲撞的怪物，却原来连滚烫的蒸汽都要被驯服、被疏导、被赋予呼吸的节奏。他想起训练时教官说过的话：“真正的力量不是砸碎什么，而是让一切按你想要的方式运转。”
入夜后，营地燃起篝火。汤米蹲在火堆边啃冷硬的肉干，听老兵们讲战场旧事。有人说博斯邦城墙上嵌着七十二具骸骨，全是被霍顿·曼宁吊死的叛逃骑士，骨头缝里还卡着生锈的铁链；也有人说铁爪堡地下挖了三十七层密道，最底下一层通着寒霜坚壁的岩脉，终年滴水成冰，连老鼠进去都会冻僵。汤米没插话，只是往火里添了根柴，火星噼啪迸溅，映得他脸上明暗交错。
突然，一阵急促马蹄声由远及近。一名传令骑兵冲进营地，甲胄沾满泥点，勒缰翻身下马时靴子陷进泥里半寸。他直奔希安连长帐篷，片刻后希安连长裹着斗篷出来，脸色比夜色更沉。
“命令变更。”他声音压得很低，却清晰传入每个竖起耳朵的士兵耳中，“主攻集群提前发起炮击，就在今夜子时。所有辅攻部队即刻进入一级战备——我们右翼防线，明晨卯时前必须完成全部工事，并完成火力交叉校准。”
人群静了一瞬。随即，铁锹铲土声、木槌敲桩声、铁丝网绷紧的嗡鸣声，轰然炸响。
汤米抓起工兵铲冲向预定位置，肩膀撞上矮个儿战友的背。两人同时栽进泥坑，又一起爬起来，借着月光继续挥铲。泥土翻飞，汗水滴落，在坑底积成小小的黑洼。汤米数着自己的呼吸，三吸一呼，像淬魔液训练时那样——吸气时腹腔扩张，呼气时腰胯下沉，铲土的动作便稳而不滞。他不再想铁爪堡的密道，也不再想雷鹰爪中的断箭，只盯着眼前这方土地：一铲下去，土翻三寸；再一铲，五寸；第三铲，八寸……胸墙的高度要超过人腰，战壕深度须达胸口，射击孔距地一尺二寸，误差不得超过拇指宽。这些数字早已刻进肌肉记忆里，比祷词更熟稔。
凌晨丑时，暴雨突至。
雨不是飘下来的，是砸下来的。豆大的雨