第一千零三十二章 ：十二时辰（上）(2/3)
时，他忽然问：“许给事中，你父亲教蒙童，收多少束脩？”许良一怔，下意识答：“三斗米，或一贯钱。”
“若某日，有豪强拿五斗米来，要你教他幼子读《孝经》，却命你莫教同村贫家儿识字，你教，还是不教？”
许良张了张嘴，终究没出声。
陈圭颔首，抬步离去。袍角掠过门槛，带起一阵微风，吹得案上未干的墨迹微微晃动，像一条将涸的黑溪。
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工部后院棚屋，兖海煤样已换作袁州萍乡的矿石。陈圭蹲在木盘旁，用小刀刮下一点灰白粉末，捻于指间搓揉。旁边炉博士递来一盏清水，他将粉末倾入水中，水色渐浊，浮起几丝游丝般的絮状物。
“萍乡煤含硫稍高，”炉博士低声，“炼铁易脆，烧砖易裂，唯适民用。”
陈圭点点头，起身时腰背发出轻微咔响。他解下腰间玉带，随手放在木案一角，露出里面洗得发白的素绢中单。那中单下摆处，还缝着一块靛青补丁，针脚细密，是妻子的手艺。
小吏进来禀报：“部堂，三司吴使君派人送来急函，说吕梁洪疏浚所需民夫，原定五千，现加至八千。汴州转运司称，若再不开工，夏汛前必难完工。”
陈圭抓起案上一张黄麻纸，提笔便写：“即调淮南道厢军五百，充作民夫督管；另拨工部存银三千贯，买粮二十万斤，分储徐州、彭城二仓，以备民夫食宿——不必报三司，直接支取。”
小吏迟疑：“部堂，这不合例。”
“例？”陈圭笔锋一顿，墨点溅在纸上，“等他们合完例，吕梁洪的淤泥，够埋三座徐州城了。”
他写完，将纸拍在小吏手中：“去，找户部严尚书，让他盖印。就说——我陈圭欠他一个人情。”
小吏怔住：“可严尚书……”
“他若不肯，”陈圭抬眼，目光沉静，“你就告诉他，我陈圭这辈子，只欠过赵怀安一个人情。如今，把这人情，转送给他。”
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当日下午，工部衙署西角门忽来一辆青帷小车。车帘掀开，下来的是袁州刺史赵思诚的幕僚，腋下夹着一只油布包。他径直闯入矿冶司衙署，将油布包往案上一放，解开绳扣——里面是三枚烧得半熔的铜钱，一枚缺角，一枚穿孔，一枚铸文模糊，却都带着浓烈硫磺气。
“赵使君命在下亲送此物。”幕僚声音沙哑，“这是萍乡私矿熔炉里捞出的钱，铜质劣，火候差，却比官炉多添了三道工序：先淘沙，再拌石灰，最后混入煤渣焙烧。赵使君说，官炉不敢这么炼，怕毁炉膛；私炉敢，因他们不计炉寿，只图当月利。”
矿冶司郎中拿起一枚铜钱，凑近鼻端，硫味刺鼻。他脸色变了：“这……这是仿铸开元通宝？”
“不。”幕僚摇头，“是仿铸‘淮西军票’。”
厅内霎时死寂。
淮西军票，是李希烈残部在袁州流窜时，为筹军饷所铸伪币，形制粗陋，流通不过三月便被朝廷禁绝。如今竟在私矿熔炉重现？这意味着什么？意味着私矿背后，不止有豪强商贾，更有溃兵流寇！意味着那些械斗死伤者，根本不是为争矿脉，而是为护持这地下钱炉！
陈圭闻讯赶来，盯着那三枚铜钱，久久不语。他忽然弯腰，拾起地上一片碎瓷，用瓷片边缘刮下铜钱表面一层薄灰，凑到灯下细看——灰中竟夹着极细的炭屑与铁粉。
“不是熔炉残留。”他嗓音发紧，“是矿渣混入的。”
他猛地抬头：“立刻查！查袁州历年矿税奏报，查萍乡境内所有官矿、私矿的煤渣堆场！我要知道，哪些矿渣里，混了铁粉，哪些混了铜屑