第285章 辩经之前，先吵一场(3/4)
刺破薄霭，像一柄未出鞘的剑。他解下腰间玉佩，投入汴河。玉坠入水，无声无痕，只漾开一圈细小涟漪，转瞬被流水抹平。七日后，易州。
城垣倾颓，瓮城塌陷半壁，护城河淤塞如死脉。崔彦昭弃轿步行，踏过断戟锈矛遍布的校场，走入州衙。知州张守约迎于阶下，须发花白，袍角沾泥，身后跟着七八名胥吏，个个面有菜色。张守约未行大礼，只抱拳：“崔通判既来，先随老朽去个地方。”
二人穿过后衙，绕过坍塌的藏书阁，步入一间低矮土屋。屋内无窗，只靠门缝透光，却整齐码着百余个陶瓮，瓮口封泥犹新。张守约掀开一只瓮盖，浓烈酒香混着谷物发酵气息扑面而来。
“这是？”崔彦昭皱眉。
“易州最后三百石陈粟酿的酒。”张守约声音沙哑，“去年秋收，辽人劫掠雁门关外三寨，官仓被焚。此酒本为犒军，如今军无粮，酒便留着——等哪日百姓饿极了，兑水煮沸，总能吊住一口气。”
崔彦昭默然良久，伸手探入瓮中，掬起一捧酒液。清冽微甘，却沉甸甸压手。他忽然想起赵浅雪那方腊梅帕子，想起睦王食盒里未冷的粟米粥，想起谢官沉入汴河的玉佩……原来所谓“义利并行”，并非宏论，而是此刻掌中这一捧酒——它不救人于立时，却能在绝境里续命，在绝望中存火种。
当夜，崔彦昭未宿州衙，只借宿城西一间废弃义学。土炕冰冷，他铺开黄忠嗣密札，就着油灯逐字细读。窗外北风呼啸，吹得窗纸簌簌抖动。他读至“易州西山有铁矿，然辽人严控冶炼，汉民私铸者，斩”一句时，笔尖一顿，墨迹洇开如血。
次日清晨，他携密札赴西山。山径陡峭，荆棘割破袍袖。行至半山腰，忽见几株野桃树开得灼灼如火，树下坐着个十四五岁的少年，赤脚，裤管挽至膝盖，正用一块黑黢黢的石头反复打磨一截弯铁——那铁刃泛青，弧度奇诡，竟似辽人惯用的马刀形制。
少年闻声抬头，目光如狼，手中铁刃瞬间横在胸前。
崔彦昭停下脚步，解下腰间水囊，递过去：“渴么？”
少年不接，只死死盯着他官服补子上的云雁纹。
崔彦昭也不催，自己仰头喝了一口，将水囊放在地上，退后三步。
山风卷起他衣袂，露出腰间空荡荡的佩刀位置——那里本该悬一柄制式腰刀，此刻却只余半截断绦，在风里轻轻晃荡。
少年盯着那断绦看了许久，终于放下铁刃，抓起水囊灌了一大口。水顺着他下巴淌下，混着黑灰，在脖颈留下道泥痕。
“你……是官？”少年声音嘶哑。
“是。”崔彦昭点头，“通判崔彦昭。”
少年嗤笑一声，却没再拿刀：“崔通判不怕我杀了你？”
“你若想杀，方才我俯身时便动手了。”崔彦昭望着他手中那柄未锻透的铁刃，“这刀胚淬火不足，劈柴尚可，杀人，刀先断。”
少年脸色骤变，猛地攥紧铁刃。
崔彦昭却从怀中取出一张纸——是昨夜就着油灯绘的图纸，线条粗拙，却清晰勾勒出一座水力锻锤的构架：木轮引山涧激流，杠杆连铁砧，落锤之力可抵十人挥锤。图旁一行小楷：“西山铁矿，可养易州十年。”
少年盯着图纸，手指无意识摩挲着铁刃粗粝的刃口。许久，他忽然抬头：“你会铸铁？”
“不会。”崔彦昭摇头，“但我认识会铸铁的人。江南有匠户，祖传十八代冶铁；蜀中有老吏，管过三任转运使的盐铁案牍；汴京工部，还藏着三十卷真宗年间的锻冶图谱。”他顿了顿，目光灼灼，“易州缺的不是铁，是敢把铁变成刀、变成犁、变成屋梁的人。”