第267章 劳其筋骨，龙凤贺新科(3/5)
雾。就在此时，东华门城楼之上，赵似抬起了手。
不是挥手，不是示意，而是五指缓缓张开，掌心向前。
这个动作没有仪注，没有预演，甚至没有一名礼官知晓其意。
可就在他手掌摊开的刹那——
具装骑兵阵列，动了。
不是冲锋，不是驰骋，而是全体骑士，缓缓抬起右臂。
甲胄关节发出细微“咔”声，如冰层初裂。
八千只戴着铁手套的手，同时摘下头盔。
八千张脸，暴露在汴京冬日清冽的阳光下。
有老，有少，有西北风沙刻出的沟壑，有河北霜雪染就的苍白，有年轻得近乎稚嫩的下颌，也有须发如雪却目光如鹰的眉宇。他们脸上没有表情，只有汗水在甲胄缝隙间蜿蜒而下，在日光里闪出微光。
然后，八千人，齐齐低头。
不是跪拜，不是稽首，而是颔首——幅度不大，却如刀削斧凿，干脆利落。脖颈绷紧的线条，与甲胄护颈的弧度融为一体。
这一颔首，是对天子。
更是对脚下这片土地。
对身后那堵看不见的城墙。
对拒马之外，那一张张仰起的、属于汴京百姓的脸。
卖炊饼的汉子怔住了。他看见最前一排骑士摘盔时，额角有一道陈年刀疤，蜿蜒至耳后，疤肉紫红，如蚯蚓盘踞。可那人低头时，目光掠过他，没有鄙夷，没有倨傲，只有一种沉静的、近乎悲悯的了然——仿佛知道他清晨三点起身和面，知道他妻子卧病在床，知道他儿子在书院念书，知道他昨日还在为三文钱的柴米价与货郎争执。
这目光，比任何呼喝更重。
汉子喉头一哽，竟觉得眼眶发热。他下意识想摸袖口擦泪，手伸到半途，却猛地想起禁军都头的警告，硬生生顿住，只把脸转向旁边老者，声音嘶哑：“爷……爷，他们……他们是人啊。”
老者没看他，只死死盯着那八千颗低垂的头颅，嘴唇翕动，许久才挤出几个字：“是人……是兵……也是儿郎。”
东华门城楼，路博亚热看着下方，忽觉鼻腔一酸。他别过脸去，抬手按住眼角，指腹触到一点湿意。身旁礼部官员见状，悄悄递来一方素绢帕子。他接过，没擦，只攥在掌心，绢帕一角迅速洇开深色水痕。
此时，章楶策马靠近赵似，低声禀道：“陛下，最后一阵。”
赵似颔首，目光越过具装骑兵，投向左街尽头——那里，还有一支军阵未曾现身。
章楶转身，令旗高举，向后一挥。
鼓声未起。
号角未鸣。
只有一声悠长、苍凉、穿透云霄的鹤唳，自宫墙之内传来。
紧接着，是第二声，第三声……
数十只白鹤振翅掠过东华门上空，羽翼划破冬日澄澈蓝天，长唳声清越如磬，又似远古祭祀的祝祷。
鹤群飞过之处，左街尽头，军阵缓缓显露。
无甲，无胄，无旗，无鼓。
只有一列列士卒，身着素青棉袍，外罩灰褐短褂，足蹬布鞋。每人腰间悬一柄无鞘直刀，刀身窄长，刀柄缠着浸油麻绳。他们手中没有长枪，没有弓弩，只提着一只只半旧的柳条筐，筐中堆满泥土、麦种、草药包，还有几卷尚未拆封的《孟子》《孝经》册页。
为首一人，四十许岁，面容清癯，蓄着三绺长须，身穿洗得发白的儒衫，腰间悬一块青玉佩，却未系带，只以红绳穿孔悬着。他步履从容，目光温润，行至距拒马五步处，停下。