第102章 尾声(3/4)
’勒索各部，收‘渠税’、征‘护渠丁’；新渠若成，水由官府统配，按田亩均分，头人便失其利薮！”台下死寂。几个老者互视，眼中怒火渐燃，手指无意识抠进冻土。
陈绍此时方才步入校场，未穿龙袍，只着玄色常服，腰悬长剑。他径直走上台，接过工院主簿递来的半截朽木桩，举至众人眼前：“你们看——这木头，三月前才伐，却已生白霉，髓心发黑。这是谁的手笔？是阿史那·达干，还是他背后，那个至今未露面的‘长老会’？”
他忽然抬手，将木桩狠狠掷于达干脚边，碎屑四溅。
“朕今日不杀你。”陈绍声音平静，却让达干膝盖一软，几乎跪倒，“朕要你活着，看着安远渠一寸寸重修起来。你每日寅时起身，亲自担土、夯基、刷桐油——不是为你赎罪，是让你亲眼看看，什么是‘大景的规矩’。”
他转身，目光扫过全场，最后落在阿米尔身上：“阿米尔，你过来。”
少年颤抖着上前，跪伏于地。
“你父亲死时，可曾留下话？”
阿米尔眼泪终于砸落，声音细若游丝：“阿爸说……他说，渠若成了，水来了，麦子活了，我们的孩子……就不用再喝狼奶长大。”
陈绍沉默良久，忽然解下腰间佩剑，剑鞘朴素无纹，却沉甸甸压手。他将剑鞘递向阿米尔：“拿着。从今往后，你替你阿爸，守这渠口第一道闸门。每月初一，你来工院，领你的工钱、粮票、布券。若有人敢克扣，你持此鞘，直闯平西城衙门——无论那人是谁，哪怕他是朕的亲信。”
少年双手捧住剑鞘，仿佛捧着整片重生的土地。
翌日清晨，安远渠北段工地上，人声鼎沸。三百民夫赤膊挥汗，夯土号子震得雪水簌簌落下。阿史那·达干果然穿着单薄囚衣，在监工监督下，独自挑着两桶泥浆，步履踉跄，每走十步，便被喝令停下，俯身用冻裂的手指抠挖渠底淤泥，指甲缝里塞满黑泥。他抬头，见阿米尔正站在新立的渠闸木桩旁，小小身影挺得笔直，手中剑鞘在初阳下泛着温润光泽。
渠口不远处，陈绍负手而立。金灵悄然靠近，递上一卷新绘的舆图：“陛下，这是工院连夜赶制的‘七河铁路’草图。首段拟自平西城起，经伊犁河谷，抵碎叶城，全长一千八百里。图中已标出三处必经隘口、七处水源补给点、十二座桥梁基址……只是，轨距、枕木形制、机车动力，尚无定论。”
陈绍接过图卷，指尖抚过那些墨线勾勒的山川河流，良久，忽道：“金灵，你信不信，百年之后，有人会坐在铁皮车厢里，一边喝着热茶，一边翻看咱们今日写的奏章？”
金灵一怔，随即郑重叩首：“臣信。因陛下所做之事，件件皆在人心之上刻下印痕，纵使铁轨锈蚀，山河改貌，那印痕亦不会消。”
陈绍笑了笑，将舆图卷起，塞回金灵手中：“那就刻得深些。告诉工院——不必怕错。错了，朕替他们扛着。但若因怕错而裹足不前……”他目光投向远处正奋力夯土的民夫群，“那错的，便是整个天下。”
正午时分，忽有快马自东疾驰而至，马背骑士甲胄染血，滚落马下，嘶声高呼：“报——辽东急讯！太子殿下遣使飞骑来报：辽东十七城，尽数告竣！新城周垣高三丈六尺，包砖夹夯，瓮城、箭楼、马面俱全！更有引水渠贯通全城，水车日夜不息，灌溉良田万顷！太子亲书贺表，已发驿马，三日后可达平西！”
校场上，夯土号子戛然而止。
三百民夫齐齐停手，怔怔望向东方——那里，是故土的方向，是父母妻儿翘首以盼的归途，是正在拔地而起的十七座新城，是无数个“阿米尔”将要栖身的屋檐。