第二百五十六章 中兴盛世！（晚上还有一章！）(1/4)
曹安站在沙州城头，望着城外那片通向西域的茫茫戈壁，长长地吐了一口气。戈壁滩上的风裹着细沙扑面而来，打在脸上隐隐作痛，他却浑然不觉。
他身后的河西走廊，从凉州到甘州，从甘州到肃州，从肃...
兴庆府的夜，比往年更冷。
朔风卷着沙砾，抽打在宫墙高耸的夯土面上，发出细碎而持续的嘶鸣。李元昊坐在寝殿深处，面前一盏铜灯将灭未灭，灯焰在穿堂风里摇曳不定，把他的影子拉得又长又薄，像一道斜插进地砖的裂痕。他左手按在案上，右手悬停于半空，指尖离一张羊皮地图仅寸许——那是石机方位，如今已被一支朱砂笔狠狠圈住，旁边批着两个字：“已破”。
朱砂未干，墨迹尚湿。
殿内静得能听见炭盆里余烬崩裂的脆响。火光映在他脸上，颧骨高耸，眼窝深陷，下颌绷出一道铁青色的线。他没动，也没说话，只是盯着那两个字，仿佛要将它们烧穿、碾碎、吞进腹中化为灰烬。
门外传来极轻的脚步声，是李成巘。他站在殿门内侧，不敢近前，只垂首躬身，声音压得极低：“国主……石机守将野宋军阵，自刎于城楼残垣之下。其尸身被宋军收敛入棺，以素布裹之，置于城隍庙侧，未加亵渎。”
李元昊喉结缓缓一动，却仍没开口。
李成巘顿了顿，又道：“利成明城墙……塌了。不是一处缺口，是整段夯土包砖的南面主墙，连同三座马面台，尽数崩塌。据逃回的斥候所言，塌陷处宽逾十丈，断口如刀劈斧剁，砖石皆成齑粉，夯土层内竟有焦黑纹路，似被烈火炙烤过。”
“火药？”李元昊终于开口，嗓音沙哑得如同砂纸磨过铁锈。
“是。”李成巘答得干脆，“但非我等所知之火药。白火药炸山，声如闷雷，烟如浓雾；此物爆时，无声先至，继而轰然裂天，烟作细白，瞬息弥散，而后气浪翻涌，人未及捂耳，已觉五脏移位。城头守军，多被震毙，非死于砖石之下，实死于气脉尽断。”
李元昊闭了闭眼，再睁开时，目光里已无血丝，只有一片枯井般的死寂。
他缓缓抬起手，将案上那张羊皮地图翻转过来，背面朝上。地图背面，密密麻麻记着十年来各部落归附、反叛、迁徙、溃散的轨迹，墨迹新旧交错，如一道道溃烂的疮疤。他抽出腰间短匕，刀尖抵住“野乞部”三字，用力一划——皮面应声而裂，墨迹飞溅，仿佛割开了一道早已流脓的旧伤。
“十年前，朕亲率铁鹞子，踏平银州，擒杀拓跋氏余孽，登基称帝，号令河套。”他声音低沉，却字字清晰，像在念一段祭文，“那时，横山蕃跪于马前，盐池商贾匍匐于阶下，贺兰山鹰隼盘旋于王帐之上。朕以为，这天下，终究还是党项人的天下。”
他顿了顿，刀尖顺着“野乞部”裂口向下，划过“利成明”，再划过“兴庆府”三字，最后停在地图最下方——那里用朱砂点着一个微小的标记：汴京。
“可朕忘了，汴京的炉火，烧的不是柴，是铁；汴京的墨，写的不是诗，是算；汴京的匠人，不修佛塔，只铸钢弩；汴京的枢相，不读经义，只看舆图。”
他忽而冷笑一声，笑声干涩，毫无温度：“辛缜……他不等朕打，也不等朕求和。他只等朕自己把脖子伸出来，然后，轻轻一刀。”
话音落，殿外忽起一阵急风，吹得窗棂吱呀作响，灯焰猛地一跳，几粒火星迸出，在空中飘摇片刻，终归熄灭。
黑暗瞬间吞没了半边殿宇。
李元昊却未唤人添灯。他坐在暗影里，轮廓模糊，唯有那双眼睛，在幽微光线下依旧亮得骇人，像是两簇将燃尽却偏不肯熄的鬼火。