第13章荆、冀同盟(1/4)
荆州,襄阳。偏堂内,刘表亲手煮茶,款待韩嵩、刘先二人。蔡夫人陪坐于刘表侧席,唤左右为二人奉茶,那娇贵的面容上,满是和煦如春的温婉之气。
“二人先生辛苦奔波,今先喝口茶解渴。”
“谢明公、夫人厚爱!”
二人双手捧过茶盏,向刘表夫妇道了声谢。
刘表品了口混合佐料的茶汤,语气淡然问道:“你二人北上为使,不知有何收获?”
韩嵩将手中茶盏搁下,说道:“刘公不重繁礼,礼贤下士,嵩为使至河南,刘公几乎每日接见,咨问荆汉之事。彼时恰逢刘公北伐袁绍,嵩与始宗随军至白马,观刘公帐下兵马,兵将雄壮,兵甲精良。袁绍已无力与刘公抗
衡,遂拒大河而守。”
韩嵩心里偏向刘备,嘴上多是赞扬刘备,说道:“刘公犹如光武在世,帐下俊杰辈出,不亚云台二十八功臣。将校知兵剽悍,如刘桓谋略深远,偏师忽出河内;关羽横渡大河,大破袁将高著。”
“谋士深谙韬略,如张昭坐镇下邳,调度粮秣辎重,舟发泗水转至白马;荀攸、贾诩随行策划,运筹帷幄之间,决胜千里之外。嵩在军中虽说不久,但见刘公行军用武,法度森严,赏罚分明,将士皆愿死力,论兵马骁勇,
非我荆州兵将所能比!”
韩嵩极力称颂刘备,刘表心中不悦,但为显容人之量,仍是隐忍不发。
刘表压下心中不满,转而看向刘先,问道:“始宗以为如何?”
“明公!”
刘先斟酌几许,说道:“刘公态度强硬,向我荆州索质,并责备明公私祭天地,有违臣节。先据理力争,刘公却言州牧可效萧王之举,若无意争雄天下,请献质子至下邳,否则兵戈加身,悔之晚矣!”
略顿,刘先见刘表神情难看,说道:“数年前,乱世初起,群雄逐鹿,曹操、袁术、吕布等各方诸侯并起于中原。经多年厮杀兼并,中原仅存袁绍、刘备二家诸侯,曹操远走关中立业。”
“依先之见,明公宜当早谋划。公若有意自保荆州,今宜遣兵出中原,与袁绍互为盟友。若公有意尊崇汉室,宜当效窦融之举,献质子至徐州。”
刘表捋美须而吟,他之前不想参与刘、袁争霸,一来受荆南叛乱影响,二来担心出现中原霸主。如今刘备已为霸主,态度又极为强硬,若继续坐山观虎斗,等刘备一统中原,马上就会挥师南下。
见刘表沉默不语,韩嵩略有着急,说道:“明公,自菏水之役以来,袁绍鼠窜河北,兵马死伤惨重,刘备一举而定河南。且嵩自入河南以来,所见县邑皆已安宁,百姓开垦荒野,中原有兴盛之迹象。”
“以嵩之拙见,天下大势几定,刘备雄踞河南,已有一统天下之势。明公如与袁绍为盟,岂不自取灭亡?不如献质子至下邳,以此保全明公子孙世代富贵。”韩嵩劝道。
刘表冷眼以视韩嵩,搞不懂刘备有何魅力,韩嵩才去河北一趟,今已被刘备折服,从谈话迄今一直引导他遣质子至下邳,莫非韩嵩被刘备收买了?
刘表神情微冷,问道:“始宗素有大略,不知当用何计为上?”
刘先深知不宜表态,以免惹刘表不满,含糊说道:“刘备兵马强盛,凭我一家之力无法抗衡,今当观明公心意。”
“刘备兵马雄壮,天下无人能比,袁绍旦夕将亡,公为前程大计,宜当速质子至徐!”韩嵩再次催促道。
刘表神情骤冷,呵斥问道:“韩德高,你今为何鼓动孤遣送质子,莫非你已被刘备收买?”
闻言,韩嵩言语直白,恼怒道:“嵩为守节之