第943章 别怕，哥哥在(2/4)
季含漪喉间一哽，抬眸看他。暮色已漫进窗棂，将他半张脸笼在暗影里，唯有那双眼睛，沉静、锐利，又深得不见底。她忽然想起幼时，她被崔家几个姑娘堵在假山后讥讽庶出，是他一声不吭冲进去，用瘦弱的肩膀把她护在身后，任她们推搡踢打，直到沈肆赶来。那夜他发着高热，却攥着她的手说：“姐姐别哭，我以后长大，专替你打架。”
如今他长大了，再不会打架，只会提笔断案，按律查贪，把一桩桩陈年旧案翻出来晒在日头下，连沈家本宗几位老太爷的门生故吏，都被他不动声色拔出了三根钉。
“你查幽州盐引案，牵出户部那位侍郎，沈肆赞你‘胆大心细，堪当大任’。”她声音很轻，“可你也知道，那人背后是谁。”
沈长龄端起茶盏，吹了吹热气，目光未偏：“姐姐也知道，我从来不管背后是谁。”
“你管的是律法写在纸上的字。”
“还有人命。”他补了一句，“幽州盐仓崩塌那日，压死十七个运夫，最小的不过十三岁。他们尸骨未寒，账册上却写着‘盐粒损耗，不足挂齿’。”
季含漪默然。她当然知道。那案子她亦暗中使人查过，只是碍于朝局，只能按捺。可沈长龄不管这些。他就像一把淬过寒泉的刀，只认准一个理：错便是错，罪便是罪，天王老子写了赦书，若不合律，他照样驳回去。
“所以你今日来，不是为朝玉，也不是为钧哥儿。”她终于直视他双眼，“你是为沈家祠堂里那块‘忠贞世泽’的匾额来的。”
沈长龄放下茶盏，瓷器与案几相触，一声脆响。
“是。”他答得干脆，“三日后，沈家祭祖，族老议定新修《沈氏宗谱》。沈肆的意思，是要将沈长玉、沈朝玉的名字列进正支，记为嫡出。可姐姐，长玉是庶女，生母是沈老太太陪嫁丫鬟所出；朝玉更是庶出中的庶出，生母是沈老太爷酒后收的外室，连祠堂都不曾进过。按《大胤宗法》，庶女入谱，须有嫡母亲书‘视若己出’手札，加盖宗妇印信，且需全族三成以上族老联署附议。”
他顿了顿，目光如针：“可沈长玉的嫡母，早在她十岁那年就病逝了。朝玉的嫡母——沈老太爷的继室，去年刚殁，棺木尚在义庄停灵，未曾入墓。”
季含漪指尖骤然一紧，指甲深深陷进掌心。
她明白了。
沈长龄不是来讨说法的。他是来逼她表态的。
沈肆想抬举两个妹妹，固然是因她们过得好，也是为稳固后宅，更是为向朝野昭示：沈家不重嫡庶，只重德行。可这念头一旦落地，必遭清流攻讦，说沈家蔑视伦常，动摇国本。那些御史的弹章，会像雪片一样飞进宫门。
而沈长龄，是那个握着律法绳索的人。他若在宗祠当场引经据典，驳斥此议不合宗法，沈肆的政令便成了一纸空文。届时，沈肆失威，沈家分裂，朝玉和长玉即便进了族谱，也会被士林视为“名不正言不顺”，反受其害。
他是在给她选择：要么由她这位宗妇出面，在族老面前立下规矩，另拟章程，既保全两妹体面，又守住宗法底线；要么，他亲手将这团火浇灭——哪怕烧伤自己。
“你非要逼我？”她声音哑了。
“姐姐从不逼人。”他缓缓起身，从怀中取出一本薄册，双手奉上，“这是幽州新编《妇德训》稿本。我请了三位宿儒审校，删减了所有‘三从四德’苛论，增补了‘持家以理、教子以方、睦邻以信’三章。若姐姐允准，明日便可呈送礼部，刊行天下。”
季含漪怔住。
她翻开册子，首页赫然印着“沈氏宗妇季氏含漪监订”八字朱印——尚未盖印，却是早已备好的位置。