第493章 失去的头颅与冲突的委托(2/4)
烂铁，只在额头上用灰泥画着一道极细的竖线，像一道尚未愈合的旧伤疤。它每挪动一下，背上那些枯槁的疣粒便簌簌掉落灰屑，露出底下暗褐色的筋膜。所有蛙人瞬间噤声，连扑腾挣扎的卫兵也僵住不动。就连暴怒翻滚的布鲁斯，也猛地一顿，喉咙里挤出一声短促的“咕”，随即小心翼翼地侧过身，把沾满泥浆的肚皮转向老蛙，以示恭敬。
“老……老祭司……”布鲁斯的声音低了八度，带着讨好的怯意。
老祭司没有看它，浑浊的眼珠缓缓转动，扫过泥坑里每一张惊惶的脸，最后，那视线仿佛穿透了厚重的腐叶层与幽暗的瘴气，投向沼泽之外——鳟鱼镇的方向。
“不是他。”老祭司的喉管里发出咯咯的摩擦声，像两块朽木在互相刮擦，“静水阿姨死了。”
空气凝固了。
连泥坑里翻涌的气泡都停止了咕嘟。
布鲁斯的鸣囊彻底瘪了，像一只被戳破的烂皮囊。它下意识地捂住自己肥厚的脖颈，仿佛那里正有一道看不见的伤口在汩汩渗血。“死……死了？那……那她留下的‘迷心藤’呢？她藏在‘叹息芦苇丛’底下的‘蚀骨粉’呢？她挂在‘哭嚎柳’枝头的‘幻影孢子’呢？！”
“都被收走了。”老祭司伸出枯枝般的手指，指向泥坑上方飘荡的一缕几乎不可见的淡青色雾气，“连同她的‘贪欲之瓶’。瓶子空了，但瓶口残留的味道……是人类的汗味，还有……一丝很淡的、像新割青草混合着雨后泥土的气味。”
布鲁斯浑身一颤：“青草……泥土……那是什么味道？！”
“是‘踏泥者’的味道。”老祭司的声音陡然拔高，嘶哑中透出一种近乎悲怆的凛冽，“是踩碎我们泥沼的脚印，是碾平我们芦苇的靴跟，是撕开我们雾障的指尖！静水阿姨的‘贪欲之瓶’，从来就不是给蠢货准备的。她只卖给真正懂得‘代价’的人。而能拿走空瓶、还能让瓶口留下这味道的人……”
它顿了顿，浑浊的眼珠死死盯住布鲁斯那张因恐惧而扭曲的脸：
“……他不需要用瓶子。”
布鲁斯的瞳孔骤然收缩，像被强光刺中的猫。它终于明白了——不是金币背叛了它，是它自己，从一开始，就只是棋盘上一枚被随意拨弄的、无知无觉的泥丸。
“那……那现在怎么办？！”布鲁斯的声音带着哭腔，肥厚的蹼掌无意识地抠挖着身下的烂泥，指甲缝里塞满黑渣，“他们……他们要来杀我吗？！”
“不。”老祭司缓缓摇头，背上的疣粒又簌簌落下几粒灰屑，“他们不是来杀你的。”
“那……那是来干什么？！抢我们的宝库？！拆我们的王座？！”
“不。”老祭司的目光越过布鲁斯，投向泥坑外那一片无边无际、在月光下泛着诡异银光的沼泽，“他们是来……选蛙人的。”
“选？选什么？！”布鲁斯茫然地眨巴着眼。
“选……最强的蛙人。”老祭司的声音轻得像一声叹息，却让整个泥坑的温度骤降，“不是为了吃掉，也不是为了奴役。是为了……训练。”
“训练？！”布鲁斯愣住，随即爆发出一阵神经质的大笑，“呱哈哈哈哈！训练蛙人？！他们以为蛙人是什么？是他们人类养的看门狗吗？！是他们牧场里待宰的肥猪吗？！”
笑声戛然而止。
因为老祭司抬起手，指向泥坑中央那面早已斑驳不堪、勉强能映出模糊人形的破铜镜。镜面上，除了布鲁斯那张因狂笑而扭曲的蛙脸，竟清晰地映出三道身影的轮廓——一个悬浮半空、黑袍猎猎的猩红眼眸者；一个身形矮小、耳尖如刃、手中短杖萦绕青烟的精灵；还有