第159章 院试(2/5)
这份妥协的背后,必将伴随着更残酷的清算。罪己诏颁布的仪式简单而压抑。
没有钟鼓齐鸣,没有山呼万岁。
只有吕芳带着几个太监,在玉熙宫外设下香案,将诏书内容宣告天地。
随后,嘉靖帝换上了更为朴素的斋戒礼服,走出了他待了二十年的精舍,来到玉?正殿。
他没有看身后跪倒一片的太监宫女,也没有看远处巍峨的紫禁城,只是抬头望着灰蒙蒙、没有一丝雪意的天空。
寒风卷起他的衣袂,显得那道身影愈发孤寂而偏执。
他焚香,下拜,开始诵读祈雪的青词。
声音平稳,甚至带着一种奇异的韵律,仿佛真的在与上天沟通。
但唯有近前的吕芳能看到,皇帝低垂的眼眸中,没有丝毫的虔诚,只有一片冰冷的、酝酿着风暴的深渊。
“皇上已经罪己了,”吕芳在心中默念,一股寒意从脚底升起,“接下来,该轮到“人祸”来承担天怒的后果了。周云逸的死,仅仅是个开始。”
嘉靖四十年正月初一,皇帝违心罪己,在西苑斋戒祈雪。
这份屈辱,像一颗种子,埋在了帝国最高权力者的心中。
而满朝文武,在短暂的松了口气后,很快将意识到,皇帝的退让,从来都不是结束,而是另一场更激烈博弈的开始。
此刻无声的玉熙宫,正在默默积蓄着,足以掀翻无数人命运的惊雷。
嘉靖四十年正月十五,元宵佳节。
一场姗姗来迟的大雪,终于覆盖了北京城的金瓦朱墙。
雪落无声,却仿佛暂时掩盖了这座帝国心脏的腐烂气息。
西苑玉熙宫的琉璃瓦被积雪衬得愈发清冷,殿内金丝楠木柱下,五座蟠纹铜炉烧得炽热,却暖不透在场众人心中的寒意。
嘉靖帝依旧身披道袍,高坐于明黄纱帘之后,身影模糊,唯有手中那串紫檀念珠偶尔相碰的轻响,提醒着众人他的存在。
帘外,大明朝最顶尖的权臣与宦官分列两侧,一场没有刀光剑影,却关乎千万人命运的战争,即将在这片氤氲着檀香与药石气味的空间中打响。
会议伊始,内阁次辅兼户部尚书徐阶,这位素以沉稳著称的老臣,用一贯平和的语调,念出的数字却如同惊雷:“陛下,去岁太仓库实收银两二百八十五万两,各项支出五百四十一万两,亏空......二百五十六万两。”
他顿了顿,声音沉重,“东南倭患,军费开支一百四十万两;北方鞑靼,长城防务及九边粮饷需一百八十万两;宫中用度......一百二十万两。”
每一个数字,都像一记重锤,敲在每个人心上。
庞大的帝国,已然到了油尽灯枯的边缘。
纱帘后,嘉靖帝拨动念珠的手指微微一顿。
不等徐阶继续,严嵩之子,身兼吏部、工部侍郎的严世蕃已然出列。
他身形肥硕,目光锐利,声音洪亮地盖过了殿外的风雪声:“陛下!臣以为,开源节流,重在开源!东南赋税重地,浙江一省,水网密布,气候宜桑,本是“丝绸之府”。若能将部分低洼稻田改为桑田,大力发展丝绸织造,所
产丝绸可由市舶司专营,贩售西洋、东瀛,其利何止十倍于稻米?此策若行,数年之内,国库亏空可平!”
他侃侃而谈,描绘着一幅“桑林遍野,银钱自来”的美景。
司礼监几位秉笔太监,如陈洪等人,眼神闪烁,显然早已与严党通过气。
“严侍郎此言差矣!”一声断喝,来自兵